再會Neon 再會Neon

http://www.epochtimes.com/b5/5/9/23/n1061924.htm

【文／張允】十年前為了迎擊日本進口車，克萊斯勒推出一度頗受歡迎的Neon車款，負起挑戰日本小型車的重任。Neon在1994年以一個簡單的廣告“嗨”上市銷售，但近年來在小型車市場日趨激烈的競爭下，汽車製造商已對該如何獲得小型車買家的青睞重新加以思考。基於時勢所趨的考量下，克萊斯勒已決定停產Neon，讓它就此跟大眾說“拜拜”。

克萊斯勒計畫在明年初以道奇的新款運動旅行車Caliber取代Neon。道奇Caliber是一款較寬敞、功能也較靈活的小型車，但Neon退出小型車市場，再度使人質疑美國車商有無能力製造出可獲利的小型車款。這對因運動休旅車銷售不佳而指望其他種車款能彌補虧損的底特律三大汽車公司來說，是個壓力不小的挑戰。

美國車商已生產出幾款頗為風行的小型車款，譬如福特Escort與雪弗萊Cavalier，但克萊斯勒Neon的停產，顯示出三大汽車公司仍寄望集中發展卡車與多功能休旅車以彌補其他車款市場造成的損失。

美國車商所製造的車款沒幾款能像Neon那樣在1994年2月甫推出就暢銷又受到讚揚，華爾街日報與商業週刊都曾稱許Neon是首款有資格足以匹敵本田Civic及豐田Corolla的美國車款。一台白色Neon對著相機打招呼說“嗨”的可愛廣告，也贏得許多美國家庭的喜愛。

但J.D. Power協會的的分析員指出，這些形象也可能使人對Neon產生不切實際的期望，假使克萊斯勒先前在小型車市場上表現良好，那對Neon就較為有利，但事實又並非如此。

克萊斯勒讓Neon肩負著美國汽車製造商迎戰亞洲汽車製造商的重任，甚至還特地為日本人設計出駕駛座位於右方的Neon車款，一度造成日本車商的恐慌，日本報刊還曾以“日本車殺手”來形容Neon。但日本車商所擔心的事卻從未發生，Neon或許被克萊斯勒過於高估了。

Neon原在道奇與2001年遭淘汰的普利茅斯（Plymouth）品牌下進行銷售，它同時取代了道奇Shadow與普利茅斯Sundance兩款車。早期Neon的銷路不錯，儘管推出後很快就發出三次召回通知，但仍在頭一年賣出二十四萬輛。一般人也不預期Neon完美無缺，畢竟當時Neon的售價差不多只有一萬三千美元。1996年Neon的銷售達到巔峰，售出二十四萬五千輛，但自那以後，銷售就一路下滑。

Neon的形象一直難以突破，雖然一度顯得活潑可愛，但漸漸的讓人覺得看起來像卡通，最後又讓人感到一點也不時髦，它在出租車上的表現還不錯，但它的外觀設計卻不利於銷售。當克萊斯勒在2003年推出高性能的SRT-4車款時，Neon的裝備更是相形見絀，克萊斯勒也就索性把Neon擱一邊了。

克萊斯勒不得不承認Neon沒能抓住小型車市場的發展趨勢，其它汽車製造商在這期間改良了小型車的內部設計，車體也都加大了，但Neon卻幾乎沒從最初的設計中得到改進。克萊斯勒也坦承，對小型車的關注遠不如對卡車與多功能休旅車來得多。

克萊斯勒對稍微大一點的道奇Caliber寄予希望，這款小型旅行車的大小與龐迪亞克Vibe及豐田Matrix相近，符合小型車款體積大一點、配備好一些的趨勢。道奇Caliber將在美國伊利諾州生產，它具有高度靈活運用的內裝、啟動性快，並可選配省油引擎。道奇Caliber預定在明年早春上市，那也將是Neon揮手走入歷史的時刻。


EC 9/22/2005 MI, USA