【張允編譯】過去幾年來，開車族的平均換車年限逐漸加長，與此同時，車主們的汽車貸款期限也越來越長。
據J.D. Power協會的調查顯示，十年前，一般汽車貸款期限為四十八個月，也就是以四年為期。但如今，最普遍的汽車貸款期乃在六年以上，購車者最樂於選擇七十二個月與八十個月的汽車貸款期。
目前多數汽車貸款公司與銀行都提供八十四個月、七年期的汽車貸款，甚至還有為期一百零八個月的，儘管為數不多，但這長達九年的貸款期，碰巧就是波爾卡諮詢公司（R.L. Polk & Co.）統計出來的2006年在美國路上跑的汽車的中間年齡。
汽車經銷商與汽車公司的主管們將汽車貸款期的拉長歸因於：汽車品質的大幅改善使人們期望車子的使用年限有所加長；在不景氣的時機下協助消費者拉長付款期，緩解預算支出。
通用所屬的通用汽車金融服務公司（GMAC LLC）發言人麥克‧史多樂（Mike Stoller）即表示：「這顯然是個能達成付款的方式。」
不過，貸款公司與經銷商也指出，長達八十四個月、七年以上的貸款只佔少數，此類貸款也只提供給信用記錄良好的客戶。
豐田所屬的豐田金融服務公司於2006年夏天開始提供為期八十四個月的汽車貸款，但表示這只佔該公司汽車貸款營業量的4％，且其貸款利率高於六年期的貸款利率0.5％至0.75％。
一名克萊斯勒吉普車的經銷商指出，他們雖有提供九十六個月的貸款期，實際上一般最長只會選到八十四個月，而這也得是信用良好的消費者才貸得到。申請這類長期貸款的消費者多是公務員與退休人士，或有固定收入得以負擔按月付款的人們。克萊斯勒所提供的傳動系統車主終身保固服務，也促使購車者放心選擇為期較長的貸款。
然而，經銷商與貸款公司同時也在質疑加長貸款期的後果，認為此舉對經銷商未必是好事一樁。因那些選擇七、八年期的汽車貸款人，很可能很長一段時間都不會再上門買車呢！
EC 2/23/2008 NJ, USA
