建城三百年 底特律答客問

【文／張允】最近底特律舉辦許多盛大的慶祝活動來紀念建城三百年。其中24艘高大雄偉的船隻遊行與著名黑人歌手史提夫．汪德（Stevie Wonder）的歸鄉演唱會，把慶祝活動推向熾熱的高峰。據底特律警員的估計，七月二十至二十二日，由各地擁入底特律的人潮多達一百五十多萬人次。在這歷史性的時刻，我們藉此概略地回顧底特律的歷史，也向底特律表達祝賀之意。

問：三百年前誰在底特律落腳建城？
答：十七世紀中葉就有不少法國的探險家與毛皮商活躍在密西根北部一帶。他們與當地的印第安人相處融洽，並在印第安人的協助下捕捉動物、製作毛皮，南下找尋一個適合作為毛皮交易站的河港。1701年7月24日，約兩百名法國人與印第安人在一位法國探險家凱迪拉克（Antoine de la Mothe Cadillac）的帶領下，來到現在的Jefferson大道與Griswold大道交接處的哈特廣場（Hart Plaza）前一帶落腳建城。凱迪拉克認為這地方具有「無人可在白天過河而不被看見」的開闊視野。在這之前印第安人也在底特律河岸一帶活動，但並未定居在凱迪拉克所選擇的地點上。

問：談一下「底特律」這名字的由來。
答：Detroit是法文，英文為Strait，海峽的意思，指出了底特律的地理位置。凱迪拉克在河岸挑了個視野好、與對岸距離較近的地點蓋了一座堡壘，並把這座堡壘命名為Fort Pontchartrain，來榮耀法國殖民地大臣Pontchartrain伯爵。當時的法國人因堡壘所在位置而泛稱這一區為le detroit（The Detroit），後來就被簡化為Detroit。

問：美國立國才225年，建城300年的底特律如何成為美國領土的一部分？
答：底特律在1701年建城後為法國的領地，但法國在英法七年戰爭中吃了敗仗，便在1763年把底特律割讓給英國。1776年美國獨立建國後，駐紮在密西根的英軍不肯撤離，經20年的協商不成，1796年韋恩將軍（General Anthony Wayne）帶兵前來驅離英軍，底特律才成為美國領土的一部分。

問：底特律建城300年的歷史算是長的嗎？
答：比起其他美國大城，底特律可算建城得早，例如洛杉磯建城232年、舊金山225年、芝加哥222年、華盛頓哥倫比亞特區221年。不過跟波士頓與費城一比，底特律就算年輕了，波士頓有376年的建城歷史，費城也有355年的歲數。

問：什麼樣的條件或機緣，使底特律成為舉世聞名的汽車工業城？
答：早在十九世紀初，密西根北半島的廣大林地就為伐木業提供了巨大商機，後來發掘鐵礦與銅礦，又使底特律走向鐵、銅冶煉工業的發展。汽車工業出現前，底特律在馬車、腳踏車、鐵道、火爐、傢具等製造業上，就擁有生產原料–木材、鐵、銅、水力，以及技術、人力上的優越條件。鐵道系統建立後，底特律更佔了結合水、陸交通運輸的優勢；此外，當時底特律的實業家具有相當雄厚的財力，足以為汽車工業的起步挹注大量的創業基金。1896這一年，曾在機械廠工作過的福特（Henry Ford）與歐斯（Ransom E. Olds）分別製造出他們的第一部汽車。歐斯後來在1901年成功生產第一部商用車Oldsmobile；福特則在1908年推出轟動一時、為一般中產階級購買得起的Model T。福特所採用的裝配線生產製造方式，統一並加速了生產流程，也大幅降低了汽車的售價。1914年福特汽車公司宣佈以一天最低工資五元的優渥待遇招募員工，許多來自全美各地的勞工湧進底特律，奠定了汽車城的發展榮景。

問：目前底特律有多少人口？人種分配比率如何？
答：不到一百萬人（951,270）。黑人佔了81.5％，白人比率不到12.3％，亞裔人口比率也不到1％（9,268），但西班牙語系的種族近年來成長得快，大約佔了5％。1955年底特律的人口曾多達兩百萬人，不過高速公路較發達後，白人紛紛遷往市郊，汽車相關工業也都在郊外設廠，到2000年大底特律地區的人口已成長到超過五百萬人。但就底特律市而言，人口卻跌到不及一百萬，跟1920年差不多。

問：底特律是全美的第幾大城？
答：以人口來講，是第十大。前三大城為紐約、洛杉磯與芝加哥。


EC 7/23/2001 MI, USA