地下水問題知多少 - 密西根州地下水砷污染問題

【文／張允】地下水問題是公共衛生的主要課題之一。布希政府上任後，重新審定原克林頓政府在任內最後幾日所通過的多項政策與法案，其中亦包括地下水砷（Arsenic；即砒霜）含量新標準的重審。新標準將可被接受的地下水砷含量限定在10 P.P.B.（parts of arsenic per billion）以下，而舊標準的地下水砷含量上限為50 P.P.B.。隨著大舉降低地下水砷含量標準之制定通過與重新審定，密西根州的地下水砷污染問題再度引起廣泛的注重與討論。

在全美自然產生砷含量的評比中，密西根州土質的砷含量居全國之冠。密西根州的砷含量大都集散於十個郡內﹐其中包括人口較為密集的Oakland 郡、Washtenaw郡與Thumb區一帶。在Oakland郡方面，某些砷污染最嚴重的地區，甚且是房價最昂貴的地區。

據底特律新聞報（The Detroit News）報導，在Oakland郡的二十萬地下水用戶中﹐約有三分之一的地下水用戶為危險使用群，在全密西根州的三千口水井中﹐有四百五十口水井不符新定的地下水砷含量標準。依規定，井水供應業者需在五年內完成改善工程﹐然因所需費用過於龐大，井水供應業者表示對其所需著手進行的修繕工程有財務上的困難。以Independence鎮為例，該鎮有十六口水井﹐每一口井約供應八千居民的用水﹐而一口水井的修繕工程就需耗費一百萬美元。預算上的困難使修繕工程遲遲無法進行，因此縱然聯邦政府大舉降低地下水正常含砷量的標準﹐提倡環保的人士也認為此舉將可拯救數千人的性命﹐但執行政策所需付出的高價﹐也足以讓地方政府、學校及城郊住宅區深感重荷。

各區及地方政府尚未能對地下水砷污染採取進一步的改善措施，也與地下水砷含量測試結果的不穩定有關。在進行檢測的數小時裡，某些區的地下水砷含量指數在危險與安全範圍間游移不定，使地下水管理部門目前尚無法決定是否採取任何措施加以改善。

長期飲用含砷量過高的水，將干擾酵素的產生並影響身體的新陳代謝。砷中毒的症狀有發燒、頭痛、頭髮脫落、牙齒鬆動、貧血、記憶喪失、易感疲倦與緊張、經常感冒、體重減輕，及引起聽力或視覺方面的問題。但使用適當的濾水系統可將砷予以過濾。有關安全飲水的過濾與處理設備方面的問題，可洽國家公共衛生基金會（The National Sanitation Foundation）：1-800-NSF-MARK。


EC 2/27/2001 MI, USA