【張允編譯】在一加侖汽油衝破四美元之際，柴油也跨越一加侖五美元的歷史新高，使不少消費者對在歐洲大行其道的柴油車望而卻步。新柴油車的燃油效能固然較高，但在柴油、汽油價差拉大下，消費者不難注意到，購買省油的柴油車未必能如預期中省錢。
柴油價格在過去一年的漲幅已超過55％，但因新柴油引擎的燃油效能高於汽油引擎25％至30％，就目前的油價而言，柴油車的燃料開銷仍比汽油車省錢。在汽油、柴油價格雙漲的時機下，對計畫在今秋以新款乾淨柴油車大舉進軍美國的德國車品牌，如奧迪、寶馬、奔馳與大眾汽車，還不算是個壞時機，美國車與亞洲車品牌也正計畫推出更多柴油車款。
然而，這時機亦未必全然有利於新柴油車的發展。據美國汽車協會（AAA）統計，過去一年來柴油價格漲幅已超過55％，與此同時，汽油價格的漲幅約19％。柴油價格的急遽上漲，已大大減損柴油引擎在燃油效能上的優勢。一旦柴油與汽油的價差再拉大，柴油車也就沒什麼賣點了，除非煉油廠能提高柴油產量，適時縮小柴油與汽油的差價。
以今年八月將在美上市的大眾Jetta柴油車為例，據美國環保署保守估計，其高速下的燃油效能為每加侖41英里，同款Jetta汽油車為29英里。若以一年行駛15,000英里計，儘管目前的柴油售價較高，一年下來，Jetta柴油車的燃料費仍比汽油車節省大約300美元。這若在柴油售價低於汽油售價的一年前，則可進而省下570美元。
不過，對舊款柴油車而言，可就另當別論。柴油售價的漲幅已完全抵銷舊款柴油車在燃油效能僅提高15％的些微優勢。以克萊斯勒的吉普Grand Cherokee為例，其柴油引擎的燃油效能為每加侖23英里，汽油引擎為20英里。這在柴油較汽油便宜的一年前，Grand Cherokee柴油車一年可省下將近500美元的燃料費，但在柴油貴於汽油的今天，一年反倒要多支出100美元。值得注意的是，吉普柴油車的售價比汽油車售價高出1,000美元，在柴油價格飆升前，起碼得花兩年的時間才能從省下的燃料費上攤平，遑論今日。
由於美國於2006年開始實施柴油低硫化的規定，以減少廢氣污染，柴油引擎因無法在加州通過嚴格的柴油硫含量低於15ppm以下的標準，未能在加州與紐約等採加州標準的六個州銷售，以至於柴油車在美的銷量不佳，僅佔美國汽車市場5％的份額。
不過，經過一番改良，奔馳與寶馬的新柴油車已能在全美五十州上市。以長期來看，只要柴油與汽油的價差不再拉大，馬力強、燃油效能高、可降低污染的新柴油車在美國仍大有可為。因時下的柴油車跑起來安靜又強勁，可不像1980年代那種既臭又吵、馬力小還會冒黑煙的老柴油車。一些柴油與汽油售價相當的歐洲國家，柴油車的銷量亦已佔新車銷量的一半以上。
EC 06/14/2008 VA, USA
誕生百年紀念 -- 改變人類生活風貌的福特Model T
【張允編譯】1914年，福特Model T以合理的售價大量上市從而改變了世界。與時下的汽車相比，Model T也許稱不上什麼好車，但就當時而言，Model T走在時代之前，並成為後來汽車生產技術的典範，對汽車工業的影響與貢獻不言而明。
福特汽車公司在1904年即製造出Model T的雛型，當Model T在1926年停產時，美國街道的風貌已為之改觀。路邊旅館、停車場、交通號誌與速限，加上汽車、修車、零件、加油站等廣告看板，可以說，美國在二十世紀初的改變，幾乎專為福特Model T應運而生。Model T使汽車普及並大眾化了。
在1914年，一台Model T的身價約五百美元，經通貨膨脹調整後，約等於目前的一萬美元。與時下的汽車價格相比，算是十分廉價。當然，以今天的標準看來，Model T的構造原始而簡單，但只要依照使用說明小心操作，存留至今的Model T仍能以一般馬兒都追不上的速度載你上路。
值得注意的是，你得在不損壞啟動裝置或你自個兒的右手臂的情況下發動Model T，這可是有點困難的事。自1912年起，凱迪拉克即推出按鈕式啟動器，但Model T遲至1926年後才全部配置電子啟動裝置。因此，對多數Model T的車主而言，他們的右手即是啟動器。
啟動
毫不誇張的說，啟動Model T得按照幾個步驟進行，否則可能會被旋轉的啟動柄打傷甚或致死。
首先，在駕駛艙裡插入鑰匙，調整方向盤邊的控制桿，切記確定手煞車桿處於啟動狀態。接著，到車子前頭從柵格裡拔出一個由小鍊子連接著的金屬環，然後用手抓住旋轉柄，注意姆指避開旋轉桿，以免旋轉柄意外倒轉時打到姆指頭。若是忘了至少要轉動九次以上，旋轉柄就會強力倒彈。
手搖啟動車子並不像電影上演的那樣輕而易舉。你得把旋轉柄往上拉，再往車身的方向推，然後用力把旋轉柄拉到頂端，就像啟動除草機一樣的使勁才行。
開動
啟動後，讓車子空轉一下。這時你可將手伸進駕駛座將操縱桿往後拉下，再把方向盤後方的油門桿調到最低速。然後你得走到車子的另一邊上車，因Model T的駕駛座旁可沒有車門。
Model T的駕駛艙底座有三個踏板，但沒有加速用的油門踏板，車上也沒有方向燈或雨刷控制器，因當時這些設備根本用不上。
第一個踏板是用於控制車子的兩段變速器，踩到底是慢速，踩一半是空檔，完全不踩是最快速。當車子處於空檔時，手煞車桿有助於使離合器踏板不回升上來；中間踏板則是用來倒車；最右邊的踏板為煞車板。
只要瞭解這些設備，就能開動Model T了。把離合器踏板踩在慢速，同時用手調整油門桿穩定車速，別讓車子跑得太快或太慢。當車子開穩後，將手煞車桿往後拉到底，慢慢的、慢慢的放掉離合器踏板，換成高速。剩下的就只是多練習，小心，並有點耐性。
煞車
至於煞車，首先關掉油門桿，再把離合器踩在一半的空檔狀態，同時將手煞車桿往前推一半，使它頂住離合器踏板。然後抬腳離開離合器踏板，改踩煞車板，這樣便能停住車子。
當時Model T的設計是用手煞車桿停住後輪，以煞車板止住變速器。
福特Model T的推出與其低廉的價格，使多數美國人告別了與世隔離的鄉野生活。在城區，汽車與卡車代替大量馬匹，使當時因馬匹所引起的健康、安全與臭氣薰天的都市問題獲得緩解〈除了會引發多種疾病的馬糞，過勞而死的馬匹通常被棄屍道旁，紐約市一年就約得清除一萬五千匹路邊死屍〉。
當然，有了汽車，我們也面臨著塞車、路霸與交通事故問題，並得仰賴進口石油，這些問題都亟待解決。
在亨利‧福特經過多年的實驗後，首輛Model T成品車於1908年秋誕生在密西根州的底特律。由於傳統的手工組裝方式難以滿足大量的市場需求，為了提高生產效率並降低售價，1913年底福特開始採流水裝配線的方式大量生產，使1914年面市的Model T成為尋常百姓也買得起的廉價交通工具，自此亦使美國成為汽車國度，更帶動了全球汽車業的發展。
今年正值Model T誕生一百週年紀念，環顧汽車旅館、餐飲店林立與公路四通八達的繁榮景象，儘管Model T並非人類發明的第一輛汽車，但毫無疑問的，我們可以說，福特Model T是部改變人類生活風貌的汽車，它在汽車與人類文明發展史上佔有重要的一頁。
EC 05/17/2008 VA, USA
福特汽車公司在1904年即製造出Model T的雛型，當Model T在1926年停產時，美國街道的風貌已為之改觀。路邊旅館、停車場、交通號誌與速限，加上汽車、修車、零件、加油站等廣告看板，可以說，美國在二十世紀初的改變，幾乎專為福特Model T應運而生。Model T使汽車普及並大眾化了。
在1914年，一台Model T的身價約五百美元，經通貨膨脹調整後，約等於目前的一萬美元。與時下的汽車價格相比，算是十分廉價。當然，以今天的標準看來，Model T的構造原始而簡單，但只要依照使用說明小心操作，存留至今的Model T仍能以一般馬兒都追不上的速度載你上路。
值得注意的是，你得在不損壞啟動裝置或你自個兒的右手臂的情況下發動Model T，這可是有點困難的事。自1912年起，凱迪拉克即推出按鈕式啟動器，但Model T遲至1926年後才全部配置電子啟動裝置。因此，對多數Model T的車主而言，他們的右手即是啟動器。
啟動
毫不誇張的說，啟動Model T得按照幾個步驟進行，否則可能會被旋轉的啟動柄打傷甚或致死。
首先，在駕駛艙裡插入鑰匙，調整方向盤邊的控制桿，切記確定手煞車桿處於啟動狀態。接著，到車子前頭從柵格裡拔出一個由小鍊子連接著的金屬環，然後用手抓住旋轉柄，注意姆指避開旋轉桿，以免旋轉柄意外倒轉時打到姆指頭。若是忘了至少要轉動九次以上，旋轉柄就會強力倒彈。
手搖啟動車子並不像電影上演的那樣輕而易舉。你得把旋轉柄往上拉，再往車身的方向推，然後用力把旋轉柄拉到頂端，就像啟動除草機一樣的使勁才行。
開動
啟動後，讓車子空轉一下。這時你可將手伸進駕駛座將操縱桿往後拉下，再把方向盤後方的油門桿調到最低速。然後你得走到車子的另一邊上車，因Model T的駕駛座旁可沒有車門。
Model T的駕駛艙底座有三個踏板，但沒有加速用的油門踏板，車上也沒有方向燈或雨刷控制器，因當時這些設備根本用不上。
第一個踏板是用於控制車子的兩段變速器，踩到底是慢速，踩一半是空檔，完全不踩是最快速。當車子處於空檔時，手煞車桿有助於使離合器踏板不回升上來；中間踏板則是用來倒車；最右邊的踏板為煞車板。
只要瞭解這些設備，就能開動Model T了。把離合器踏板踩在慢速，同時用手調整油門桿穩定車速，別讓車子跑得太快或太慢。當車子開穩後，將手煞車桿往後拉到底，慢慢的、慢慢的放掉離合器踏板，換成高速。剩下的就只是多練習，小心，並有點耐性。
煞車
至於煞車，首先關掉油門桿，再把離合器踩在一半的空檔狀態，同時將手煞車桿往前推一半，使它頂住離合器踏板。然後抬腳離開離合器踏板，改踩煞車板，這樣便能停住車子。
當時Model T的設計是用手煞車桿停住後輪，以煞車板止住變速器。
福特Model T的推出與其低廉的價格，使多數美國人告別了與世隔離的鄉野生活。在城區，汽車與卡車代替大量馬匹，使當時因馬匹所引起的健康、安全與臭氣薰天的都市問題獲得緩解〈除了會引發多種疾病的馬糞，過勞而死的馬匹通常被棄屍道旁，紐約市一年就約得清除一萬五千匹路邊死屍〉。
當然，有了汽車，我們也面臨著塞車、路霸與交通事故問題，並得仰賴進口石油，這些問題都亟待解決。
在亨利‧福特經過多年的實驗後，首輛Model T成品車於1908年秋誕生在密西根州的底特律。由於傳統的手工組裝方式難以滿足大量的市場需求，為了提高生產效率並降低售價，1913年底福特開始採流水裝配線的方式大量生產，使1914年面市的Model T成為尋常百姓也買得起的廉價交通工具，自此亦使美國成為汽車國度，更帶動了全球汽車業的發展。
今年正值Model T誕生一百週年紀念，環顧汽車旅館、餐飲店林立與公路四通八達的繁榮景象，儘管Model T並非人類發明的第一輛汽車，但毫無疑問的，我們可以說，福特Model T是部改變人類生活風貌的汽車，它在汽車與人類文明發展史上佔有重要的一頁。
EC 05/17/2008 VA, USA
高油價 夏日出遊省錢有妙方
【圖文】
【張允編譯】油價屢創新高，已使一般家庭旅遊活動成為一種負擔。如今，一趟來回幾百英哩的旅遊，油錢開銷已難以令人等閒視之。隨著暑假的來臨，闔家開車出遊的機會也增多，如何在油價高漲聲中不減遊興的展開一趟節油之旅，美國有線電視新聞網財經網站〈CNNMoney〉就此提供以下幾點建議：
合適的交通工具：假使你有多於一輛車可選擇，那麼別為了省油而把一家人全塞進那輛最小的車裡，或捨大車，分配家人搭乘兩輛小車。記住，兩輛小車的耗油量是一輛車的兩倍，很可能比開一台多功能休旅車還耗油。如果全家人都擠在一輛小車裡，也可能導致家人在長途旅遊中不舒適，引起爭吵；乘座人數多時，加上所有行李的重量，也會降低燃油效益。
輕裝簡行：行李超重會增加耗油量。美國環保署表示，每增加一百磅重的行李，將使車子降低2％的燃油效益。更重要的是，別超載行李。據美國愛德蒙斯（Edmunds）汽車數據服務中心的測試顯示，把行李放在車頂儲物箱裡，將降低高達21％的燃油效益。其實，單單裝置車頂行李架已降低1％的燃油效益，對派不上用場的車頂行李架，不妨考慮拆掉。
加對汽油：查看車主手冊，瞭解你的車子該加哪種汽油。若只需加普通汽油，那就沒必要多花錢加高級汽油。假使車主手冊上寫著“推薦採用”，而非“要求採用”高級汽油，那麼，加普通汽油並不會損害車子，只會稍稍減低你甚至不太用得上的最高加速力（一般人很少把油門踩到底全力加速）。據美國汽車協會（AAA）調查，採用辛烷值較低的普通汽油代替高級汽油，可在加滿整箱汽油下節省10％的開銷。
善用定速巡航系統：當交通流量大或天候惡劣時，不適合使用定速巡航系統。在起伏的山丘地採用定速巡航系統，不僅不會減少耗油量，反倒會因在上坡時需維持加速度而提高車子的耗油量。不過，在較為平坦與交通穩定的路面行駛時，使用定速巡航系統將可避免因車速變化不定所提高的耗油量。據愛德蒙斯的測試顯示，將時速固定在77英哩，可提高10％至15％的燃油效益。善用定速巡航系統的另一個好處是，可避免上路一段時間後，因不自覺的越開越快而吃上超速罰單。
靠右線道行駛：即使以穩定的時速前進，時速太高也會增加耗油量。消費者報導〈Consumer Reports〉所進行的測試指出，在一般高速公路規定的時速下，每加快10英哩的時速，便會降低15％至20％的燃油效益。雖然在高速公路上開得太慢並不安全，不過，除非需要超車，不妨盡可能避免在最快速的左線道上行駛。在右線道行駛也可避免因超速而被開罰單。
市區行駛和緩：進入市區時，行駛盡量和緩，避免因停停走走不斷踩油門與煞車，因這將降低車子大約25％的燃油效益。
別擔心開冷氣耗油：在高速公路上行駛時，究竟開窗吹風或關窗開冷氣較省油？據消費者報導與愛德蒙斯的測試，這將視車款與時速而定。時速65英哩時，開冷氣比吹自然風來得稍微耗油，一旦高於時速65英哩，開冷氣就未必較耗油。無論開窗或開冷氣，兩者燃油效益的差距並不大，但在高速公路上開窗而行較嘈雜，容易令人分心，也可能較危險。路上的碎石會飛到車裡，車上的東西會被風吹得亂紛紛。在這些顧慮下，最好還是關起窗子享受冷氣。
迴避塞車路段：人人都想迴避塞車路段，但真想省油，就得有預防陷在車陣裡進退兩難的準備。汽車空轉與走走停停耗損大量的汽油，儘管有時難以避免，但最好事先規畫替代路線，以防遇上意外的交通堵塞。衛星導航系統使突發性的繞道來得更為便利，較新款的機型甚至附有交通路況警示。一旦遇到嚴重的交通堵塞，繞道而行往往比塞在路上緩慢前進更為省油。
檢查車況：為了安全與省油的考量，出發前需要好好檢查一下車況。確定胎壓正確，濾清器乾淨，機油剛換過，引擎正常運作。雖然這只能小幅提高燃油效益，但為了避免發生車子當在路上等拖吊車的窘境，事先檢查車況，何樂而不為！
EC 04/26/2008 NJ, USA
【張允編譯】油價屢創新高，已使一般家庭旅遊活動成為一種負擔。如今，一趟來回幾百英哩的旅遊，油錢開銷已難以令人等閒視之。隨著暑假的來臨，闔家開車出遊的機會也增多，如何在油價高漲聲中不減遊興的展開一趟節油之旅，美國有線電視新聞網財經網站〈CNNMoney〉就此提供以下幾點建議：
合適的交通工具：假使你有多於一輛車可選擇，那麼別為了省油而把一家人全塞進那輛最小的車裡，或捨大車，分配家人搭乘兩輛小車。記住，兩輛小車的耗油量是一輛車的兩倍，很可能比開一台多功能休旅車還耗油。如果全家人都擠在一輛小車裡，也可能導致家人在長途旅遊中不舒適，引起爭吵；乘座人數多時，加上所有行李的重量，也會降低燃油效益。
輕裝簡行：行李超重會增加耗油量。美國環保署表示，每增加一百磅重的行李，將使車子降低2％的燃油效益。更重要的是，別超載行李。據美國愛德蒙斯（Edmunds）汽車數據服務中心的測試顯示，把行李放在車頂儲物箱裡，將降低高達21％的燃油效益。其實，單單裝置車頂行李架已降低1％的燃油效益，對派不上用場的車頂行李架，不妨考慮拆掉。
加對汽油：查看車主手冊，瞭解你的車子該加哪種汽油。若只需加普通汽油，那就沒必要多花錢加高級汽油。假使車主手冊上寫著“推薦採用”，而非“要求採用”高級汽油，那麼，加普通汽油並不會損害車子，只會稍稍減低你甚至不太用得上的最高加速力（一般人很少把油門踩到底全力加速）。據美國汽車協會（AAA）調查，採用辛烷值較低的普通汽油代替高級汽油，可在加滿整箱汽油下節省10％的開銷。
善用定速巡航系統：當交通流量大或天候惡劣時，不適合使用定速巡航系統。在起伏的山丘地採用定速巡航系統，不僅不會減少耗油量，反倒會因在上坡時需維持加速度而提高車子的耗油量。不過，在較為平坦與交通穩定的路面行駛時，使用定速巡航系統將可避免因車速變化不定所提高的耗油量。據愛德蒙斯的測試顯示，將時速固定在77英哩，可提高10％至15％的燃油效益。善用定速巡航系統的另一個好處是，可避免上路一段時間後，因不自覺的越開越快而吃上超速罰單。
靠右線道行駛：即使以穩定的時速前進，時速太高也會增加耗油量。消費者報導〈Consumer Reports〉所進行的測試指出，在一般高速公路規定的時速下，每加快10英哩的時速，便會降低15％至20％的燃油效益。雖然在高速公路上開得太慢並不安全，不過，除非需要超車，不妨盡可能避免在最快速的左線道上行駛。在右線道行駛也可避免因超速而被開罰單。
市區行駛和緩：進入市區時，行駛盡量和緩，避免因停停走走不斷踩油門與煞車，因這將降低車子大約25％的燃油效益。
別擔心開冷氣耗油：在高速公路上行駛時，究竟開窗吹風或關窗開冷氣較省油？據消費者報導與愛德蒙斯的測試，這將視車款與時速而定。時速65英哩時，開冷氣比吹自然風來得稍微耗油，一旦高於時速65英哩，開冷氣就未必較耗油。無論開窗或開冷氣，兩者燃油效益的差距並不大，但在高速公路上開窗而行較嘈雜，容易令人分心，也可能較危險。路上的碎石會飛到車裡，車上的東西會被風吹得亂紛紛。在這些顧慮下，最好還是關起窗子享受冷氣。
迴避塞車路段：人人都想迴避塞車路段，但真想省油，就得有預防陷在車陣裡進退兩難的準備。汽車空轉與走走停停耗損大量的汽油，儘管有時難以避免，但最好事先規畫替代路線，以防遇上意外的交通堵塞。衛星導航系統使突發性的繞道來得更為便利，較新款的機型甚至附有交通路況警示。一旦遇到嚴重的交通堵塞，繞道而行往往比塞在路上緩慢前進更為省油。
檢查車況：為了安全與省油的考量，出發前需要好好檢查一下車況。確定胎壓正確，濾清器乾淨，機油剛換過，引擎正常運作。雖然這只能小幅提高燃油效益，但為了避免發生車子當在路上等拖吊車的窘境，事先檢查車況，何樂而不為！
EC 04/26/2008 NJ, USA
凌志回銷日本 不如德國車吃香
【圖文】
【張允編譯】當德國車在日本還保有相當的魅力之際，豐田的高級車品牌凌志（Lexus）已在它的故鄉漸失吸引力。
三年前，在北美與歐洲等海外市場炙手可熱的凌志，決定於2005年載譽回銷日本本土市場。豐田的如意算盤打在偏好開歐洲進口豪華車的車迷身上，估計那些擁有寶馬或保時捷的愛車族會轉而選購凌志。不過，日本的富貴人家似乎對凌志並不怎麼動心。為什麼呢？據一名日本醫生表示，凌志太具日本風了，相形之下，外國進口車較具個性。
對多數日本購車者而言，“外國車”其實就意味著“德國車”。儘管凌志在美上市十九年了，且自2000年起一直都是美國最暢銷的高級車品牌，但卻遲自2005年才回銷日本母國，彼時德國車已攻佔日本高薪階級的芳心。凌志在故鄉艱苦奮戰，初始銷售量只達豐田預估的六成，2007年一年共售出三萬四千八百輛，這個數字只是凌志在美十二月份的單月銷量，今年以來凌志在日本的銷量亦呈跌勢。
問題出在凌志的車款。豐田剛開始只在日本推出三款凌志汽車：五萬兩千美元的凌志GS轎跑車；六萬八千美元的凌志SC敞篷車；起價四萬美元的凌志IS轎車。早先這三款車即以豐田的品牌在日本銷售，售價還比凌志低兩成。
更糟的是，豐田為凌志所做的宣傳產生反效果，更多的日本客戶跑到寶馬、奔馳、奧迪的經銷站加以比較，使高級車市場更為活絡起來，但卻只有少數客戶選購凌志。據調查，在日本80％購買凌志的車主原是豐田的車主，僅5％原是奔馳或寶馬的車主。看來，日本人對凌志的接受度，遠低於美國人對凌志的接受度，這恐怕是豐田極為罕見的失足之舉。
對豐田來說，日本人風迷德國車並不是什麼新聞，儘管有些德國車大到難以在狹窄的日本街道進出，且駕駛座設在左邊，不同於日本車的駕駛座設在右邊，但不少日本人就是想擁有一部道地的德國車。
無論如何，仍有部份日本人青睞凌志，畢竟豐田在日本佔有45％的汽車市場份額，它在全日本已建立起一百六十多個凌志經銷站，每個經銷站都投入千萬美元的成本，更買下一堆電視黃金時段的廣告大肆宣傳。重要的是，凌志於2006年秋在日本推出旗艦車款：七萬七千美元起價的LS轎車，使凌志在日本的銷量大有起色。2007年凌志在日本的銷量，LS即佔了一半以上。
豐田表示，凌志的時運已有改善，在日本豪華車市場上，凌志的銷量多於德國奔馳的銷量。此外，凌志尚未在日本銷售多功能休旅車，其中型休旅車RX將在2009年才會在日本推出，屆時應能吸引一些寶馬休旅車的客戶。
據日本汽車雜誌《AutoCar》的編輯表示，凌志還需花上三到五年的時間，才能打造一個得以匹敵奧迪、寶馬或奔馳的品牌形象，就像這些德國品牌也曾花好幾年的時間才能在日本樹立口碑一樣。
EC 04/05/2008 NJ, USA
【張允編譯】當德國車在日本還保有相當的魅力之際，豐田的高級車品牌凌志（Lexus）已在它的故鄉漸失吸引力。
三年前，在北美與歐洲等海外市場炙手可熱的凌志，決定於2005年載譽回銷日本本土市場。豐田的如意算盤打在偏好開歐洲進口豪華車的車迷身上，估計那些擁有寶馬或保時捷的愛車族會轉而選購凌志。不過，日本的富貴人家似乎對凌志並不怎麼動心。為什麼呢？據一名日本醫生表示，凌志太具日本風了，相形之下，外國進口車較具個性。
對多數日本購車者而言，“外國車”其實就意味著“德國車”。儘管凌志在美上市十九年了，且自2000年起一直都是美國最暢銷的高級車品牌，但卻遲自2005年才回銷日本母國，彼時德國車已攻佔日本高薪階級的芳心。凌志在故鄉艱苦奮戰，初始銷售量只達豐田預估的六成，2007年一年共售出三萬四千八百輛，這個數字只是凌志在美十二月份的單月銷量，今年以來凌志在日本的銷量亦呈跌勢。
問題出在凌志的車款。豐田剛開始只在日本推出三款凌志汽車：五萬兩千美元的凌志GS轎跑車；六萬八千美元的凌志SC敞篷車；起價四萬美元的凌志IS轎車。早先這三款車即以豐田的品牌在日本銷售，售價還比凌志低兩成。
更糟的是，豐田為凌志所做的宣傳產生反效果，更多的日本客戶跑到寶馬、奔馳、奧迪的經銷站加以比較，使高級車市場更為活絡起來，但卻只有少數客戶選購凌志。據調查，在日本80％購買凌志的車主原是豐田的車主，僅5％原是奔馳或寶馬的車主。看來，日本人對凌志的接受度，遠低於美國人對凌志的接受度，這恐怕是豐田極為罕見的失足之舉。
對豐田來說，日本人風迷德國車並不是什麼新聞，儘管有些德國車大到難以在狹窄的日本街道進出，且駕駛座設在左邊，不同於日本車的駕駛座設在右邊，但不少日本人就是想擁有一部道地的德國車。
無論如何，仍有部份日本人青睞凌志，畢竟豐田在日本佔有45％的汽車市場份額，它在全日本已建立起一百六十多個凌志經銷站，每個經銷站都投入千萬美元的成本，更買下一堆電視黃金時段的廣告大肆宣傳。重要的是，凌志於2006年秋在日本推出旗艦車款：七萬七千美元起價的LS轎車，使凌志在日本的銷量大有起色。2007年凌志在日本的銷量，LS即佔了一半以上。
豐田表示，凌志的時運已有改善，在日本豪華車市場上，凌志的銷量多於德國奔馳的銷量。此外，凌志尚未在日本銷售多功能休旅車，其中型休旅車RX將在2009年才會在日本推出，屆時應能吸引一些寶馬休旅車的客戶。
據日本汽車雜誌《AutoCar》的編輯表示，凌志還需花上三到五年的時間，才能打造一個得以匹敵奧迪、寶馬或奔馳的品牌形象，就像這些德國品牌也曾花好幾年的時間才能在日本樹立口碑一樣。
EC 04/05/2008 NJ, USA
不景氣 汽車貸款期拉到六、七年長
【圖文】
【張允編譯】過去幾年來，開車族的平均換車年限逐漸加長，與此同時，車主們的汽車貸款期限也越來越長。
據J.D. Power協會的調查顯示，十年前，一般汽車貸款期限為四十八個月，也就是以四年為期。但如今，最普遍的汽車貸款期乃在六年以上，購車者最樂於選擇七十二個月與八十個月的汽車貸款期。
目前多數汽車貸款公司與銀行都提供八十四個月、七年期的汽車貸款，甚至還有為期一百零八個月的，儘管為數不多，但這長達九年的貸款期，碰巧就是波爾卡諮詢公司（R.L. Polk & Co.）統計出來的2006年在美國路上跑的汽車的中間年齡。
汽車經銷商與汽車公司的主管們將汽車貸款期的拉長歸因於：汽車品質的大幅改善使人們期望車子的使用年限有所加長；在不景氣的時機下協助消費者拉長付款期，緩解預算支出。
通用所屬的通用汽車金融服務公司（GMAC LLC）發言人麥克‧史多樂（Mike Stoller）即表示：「這顯然是個能達成付款的方式。」
不過，貸款公司與經銷商也指出，長達八十四個月、七年以上的貸款只佔少數，此類貸款也只提供給信用記錄良好的客戶。
豐田所屬的豐田金融服務公司於2006年夏天開始提供為期八十四個月的汽車貸款，但表示這只佔該公司汽車貸款營業量的4％，且其貸款利率高於六年期的貸款利率0.5％至0.75％。
一名克萊斯勒吉普車的經銷商指出，他們雖有提供九十六個月的貸款期，實際上一般最長只會選到八十四個月，而這也得是信用良好的消費者才貸得到。申請這類長期貸款的消費者多是公務員與退休人士，或有固定收入得以負擔按月付款的人們。克萊斯勒所提供的傳動系統車主終身保固服務，也促使購車者放心選擇為期較長的貸款。
然而，經銷商與貸款公司同時也在質疑加長貸款期的後果，認為此舉對經銷商未必是好事一樁。因那些選擇七、八年期的汽車貸款人，很可能很長一段時間都不會再上門買車呢！
【張允編譯】過去幾年來，開車族的平均換車年限逐漸加長，與此同時，車主們的汽車貸款期限也越來越長。
據J.D. Power協會的調查顯示，十年前，一般汽車貸款期限為四十八個月，也就是以四年為期。但如今，最普遍的汽車貸款期乃在六年以上，購車者最樂於選擇七十二個月與八十個月的汽車貸款期。
目前多數汽車貸款公司與銀行都提供八十四個月、七年期的汽車貸款，甚至還有為期一百零八個月的，儘管為數不多，但這長達九年的貸款期，碰巧就是波爾卡諮詢公司（R.L. Polk & Co.）統計出來的2006年在美國路上跑的汽車的中間年齡。
汽車經銷商與汽車公司的主管們將汽車貸款期的拉長歸因於：汽車品質的大幅改善使人們期望車子的使用年限有所加長；在不景氣的時機下協助消費者拉長付款期，緩解預算支出。
通用所屬的通用汽車金融服務公司（GMAC LLC）發言人麥克‧史多樂（Mike Stoller）即表示：「這顯然是個能達成付款的方式。」
不過，貸款公司與經銷商也指出，長達八十四個月、七年以上的貸款只佔少數，此類貸款也只提供給信用記錄良好的客戶。
豐田所屬的豐田金融服務公司於2006年夏天開始提供為期八十四個月的汽車貸款，但表示這只佔該公司汽車貸款營業量的4％，且其貸款利率高於六年期的貸款利率0.5％至0.75％。
一名克萊斯勒吉普車的經銷商指出，他們雖有提供九十六個月的貸款期，實際上一般最長只會選到八十四個月，而這也得是信用良好的消費者才貸得到。申請這類長期貸款的消費者多是公務員與退休人士，或有固定收入得以負擔按月付款的人們。克萊斯勒所提供的傳動系統車主終身保固服務，也促使購車者放心選擇為期較長的貸款。
然而，經銷商與貸款公司同時也在質疑加長貸款期的後果，認為此舉對經銷商未必是好事一樁。因那些選擇七、八年期的汽車貸款人，很可能很長一段時間都不會再上門買車呢！
EC 2/23/2008 NJ, USA
新舊本田Civic燃油效益比一比
【張允編譯】為了緩和汽車排放廢氣對環境所造成的衝擊，美國眾議院於2007年12月中旬表決通過能源法案，規定在2020年前新型汽車與輕型卡車（迷你箱型車、休旅車、載貨卡車）需達到每加侖汽油可跑35英哩（35 mpg）的燃油效益標準，以取代1984年訂定的汽車27.5 mpg、輕型卡車22.2 mpg的數據。汽車製造商們對此表示，有信心達到新燃油效益標準，但這將需在技術上有個大躍進。
事實上，早在1987年，本田出產的Civic CRX在高速駕駛中即具有57 mpg的燃油效益。二十年後的今天，縱使是Civic的混合動力款（Hybrid）也只達45 mpg，目前市面上燃油效益最高的豐田Prius混合動力車最多可達46 mpg，但似乎仍落後Civic CRX的57 mpg一大截。
為何二十年前可達成的技術，時至今日卻有點難度？
原因之一與美國環保署從2007年起揚棄舊制，改採新的燃油效益測定方式有關。由於新的測試方式較為嚴格，相較於舊制，新制所獲得的燃油效益指數自然低了點，但這只是其中一部份原因。據美國環保署推測，若以新制測試1987年的本田Civic CRX HF，其高速行駛下的燃油效益應會降至51 mpg。即令如此，仍比目前市面上任何傳統汽車與混合動力車來得省油。
主要的原因在於本田Civic在這二十年來已大大改頭換面。本田早已不再生產像Civic CRX這類兩門小車，現在的Civic後座，也比1987年款的Civic後座來得更為寬敞且厚重。
隨著時代的進步，汽車製造商自然會對車子進行改款設計，當伸腿空間與行李箱都加大了，車子也跟著越來越大。
除了尺寸加大，消費者還期望汽車能更容易開些，具有動力轉向、動力煞車、電動窗等功能。但小而輕的Civic CRX HF，既不需要也沒有動力轉向與動力煞車，且在空調系統已為當時汽車的標準配備時，Civic CRX HF的空調還是選配。
此外，時下的消費者更加重視安全性能。1980年代，車商敢賣在碰撞安全測試中只拿一顆星或兩顆車的車子。但在今天，滿分五顆星的安全評鑑中，起碼得拿四顆星才算夠格，只拿一、兩顆星的車商恐怕都要因慚愧而倒地不起了。
現在的本田Civic配有前方及側方安全氣囊，車體結構具碰撞保護設計並大量採用高強度鋼材，它在碰撞安全測試上的表現，是二十年前的Civic所無法比擬的。當然，安全氣囊與耐撞結構提高了Civic的安全性，也增加了車體重量，這就意味著較低的燃油效益。
但這又並不表示Civic CRX不夠好，相反的，在本田推出性能款的Civic CRX Si前，輕量級的Civic CRX在1985年首度進口美國時，即被《汽車潮流》（Motor Trend）雜誌評選為“年度最佳進口車”。即使較陽春的基本款CRX HF，也因輕巧、反應靈敏而充滿駕駛樂趣。它從時速零加速到六十英哩，估計只需十二秒，這種加速度都足以甩掉沉著穩重的時下福特Taurus了。
事實上，早在1987年，本田出產的Civic CRX在高速駕駛中即具有57 mpg的燃油效益。二十年後的今天，縱使是Civic的混合動力款（Hybrid）也只達45 mpg，目前市面上燃油效益最高的豐田Prius混合動力車最多可達46 mpg，但似乎仍落後Civic CRX的57 mpg一大截。
為何二十年前可達成的技術，時至今日卻有點難度？
原因之一與美國環保署從2007年起揚棄舊制，改採新的燃油效益測定方式有關。由於新的測試方式較為嚴格，相較於舊制，新制所獲得的燃油效益指數自然低了點，但這只是其中一部份原因。據美國環保署推測，若以新制測試1987年的本田Civic CRX HF，其高速行駛下的燃油效益應會降至51 mpg。即令如此，仍比目前市面上任何傳統汽車與混合動力車來得省油。
主要的原因在於本田Civic在這二十年來已大大改頭換面。本田早已不再生產像Civic CRX這類兩門小車，現在的Civic後座，也比1987年款的Civic後座來得更為寬敞且厚重。
隨著時代的進步，汽車製造商自然會對車子進行改款設計，當伸腿空間與行李箱都加大了，車子也跟著越來越大。
除了尺寸加大，消費者還期望汽車能更容易開些，具有動力轉向、動力煞車、電動窗等功能。但小而輕的Civic CRX HF，既不需要也沒有動力轉向與動力煞車，且在空調系統已為當時汽車的標準配備時，Civic CRX HF的空調還是選配。
此外，時下的消費者更加重視安全性能。1980年代，車商敢賣在碰撞安全測試中只拿一顆星或兩顆車的車子。但在今天，滿分五顆星的安全評鑑中，起碼得拿四顆星才算夠格，只拿一、兩顆星的車商恐怕都要因慚愧而倒地不起了。
現在的本田Civic配有前方及側方安全氣囊，車體結構具碰撞保護設計並大量採用高強度鋼材，它在碰撞安全測試上的表現，是二十年前的Civic所無法比擬的。當然，安全氣囊與耐撞結構提高了Civic的安全性，也增加了車體重量，這就意味著較低的燃油效益。
但這又並不表示Civic CRX不夠好，相反的，在本田推出性能款的Civic CRX Si前，輕量級的Civic CRX在1985年首度進口美國時，即被《汽車潮流》（Motor Trend）雜誌評選為“年度最佳進口車”。即使較陽春的基本款CRX HF，也因輕巧、反應靈敏而充滿駕駛樂趣。它從時速零加速到六十英哩，估計只需十二秒，這種加速度都足以甩掉沉著穩重的時下福特Taurus了。
新Civic較舊Civic CRX HF不只在尺寸上大了許多，重量也從1,800磅增至2,600磅，馬力更從58匹增至140匹，耗油量自然較大。但若拿款式、功能較為相近，同是四門轎車的新款與舊款Civic加以比較，會發現新Civic在搭載較大的引擎與較強的馬力下（140匹比76匹），高速中的燃油效益比是40 mpg 比32 mpg，可見現代汽車在燃油效益技術的提昇上，還是小有進步的。
EC 1/26/2007 NJ, USA
新款雪弗萊Malibu 勇奪北美年度最佳汽車獎
【圖文】
【張允編譯】繼土星Aura於去年奪得北美國際汽車展年度最佳汽車獎後，2008年款雪弗萊Malibu再度為通用汽車公司摘下今年北美最佳汽車大獎的殊榮。
2007年底強力上市，經重新改款的中型轎車Malibu，於去年12月初即獲選為汽車與駕駛人（Car and Driver）雜誌所推薦的2008年十大最佳汽車之一，之後又贏得凱利藍皮書（Kelley Blue Book）評選的2008年最佳改款汽車獎。正如底特律新聞報（Detroit Free Press）所言，雪弗萊Malibu是自1986年福特Taurus以來，底特律車廠首度得以推出一款足與本田Accord與豐田Camry正面交鋒，在售價、款式、舒適度、燃油效能上相匹敵甚或超越對手的車款。
身為雪弗萊的一份子，理論上Malibu屬於通用汽車的次等車款。例外的是，通用並未限制雪弗萊在美學上的發展，它巧妙的弧線車體、中規中矩的尾窗支柱與類似凌志汽車的明亮外型，使Malibu看起來比同等級的龐迪亞克G6和土星Aura來得更高級。
內飾上，通用這幾年在內裝品質的改良已超越國內、外對手，雪弗萊Malibu的內飾尤其高檔，規劃、組裝良好，十分美觀。仿雪弗萊Corvette（考夫特）跑車的雙色調前座艙，復古的弧線、俐落的剪裁、高檔的做工，儲物箱的開啟平順無聲，再加上採用同等級車款中最佳的內裝材質，大量以軟性面料取代塑料，足使Malibu的內飾設計與質感傲視Camry與Accord。
Malibu的駕駛座高度適中，前後座伸腿空間寬敞，美中不足的是椅肩較Camry與Accord稍窄幾吋，儘管為Malibu添了點跑車的風味，但在後座塞進三個成人則略嫌擠了些。
操控駕駛方面，Malibu的操縱感、車身行動與平衡控制良好，反應迅速，由電腦援助的電子穩定控制系統可避免車子在突發的機動駕駛中打滑。以緊急變換車道為例，在時速四十五至五十英哩的行進中，一旦發現有車子從路邊切入您的車道，靈活機動的Malibu可在不失去控制的狀態下，即時轉向另一車道再馬上轉回原來的車道。據試車人員表示，Malibu的沉穩與精確性，甚至在豐田Camry之上。
由於採用層壓玻璃窗板，在雙層玻璃間夾著一層透明的橡膠板，加上靜音防震工程設計，使Malibu乘坐起來具有豪華車才有的寧靜感，縱使反方向的來車是以時速七十英哩的高速擦身而過。馬力較小的四缸款與混合動力款，在靜音上的表現更為出色。
所有Malibu車款均附標準配備：六個安全氣囊、四輪防煞車鎖死系統、全速牽引力控制系統、第七代OnStar安全防護與巡航系統、空調、XM衛星廣播。
外型美觀、內飾精緻、空間寬敞、性能優良，經大幅改裝設計的新款雪弗萊Malibu在長期由日本車主導的中等轎車市場上，與口碑甚佳的豐田Camry、本田Accord較勁也毫不顯遜色。無怪乎能以高票領先，打敗同時入圍的本田Accord與凱迪拉克CTS，摘下2008年北美最佳汽車獎的桂冠。
2008 款雪弗萊Malibu
基本價：兩萬至兩萬六千美元
燃油效能：每加侖二十至二十七英哩（依美國環保署新制測定）
馬力：3.6公升六缸六速引擎；2.4公升四缸四速引擎；2.4公升四缸混合動力引擎
EC 1/19/2008 NJ, USA
【張允編譯】繼土星Aura於去年奪得北美國際汽車展年度最佳汽車獎後，2008年款雪弗萊Malibu再度為通用汽車公司摘下今年北美最佳汽車大獎的殊榮。
2007年底強力上市，經重新改款的中型轎車Malibu，於去年12月初即獲選為汽車與駕駛人（Car and Driver）雜誌所推薦的2008年十大最佳汽車之一，之後又贏得凱利藍皮書（Kelley Blue Book）評選的2008年最佳改款汽車獎。正如底特律新聞報（Detroit Free Press）所言，雪弗萊Malibu是自1986年福特Taurus以來，底特律車廠首度得以推出一款足與本田Accord與豐田Camry正面交鋒，在售價、款式、舒適度、燃油效能上相匹敵甚或超越對手的車款。
身為雪弗萊的一份子，理論上Malibu屬於通用汽車的次等車款。例外的是，通用並未限制雪弗萊在美學上的發展，它巧妙的弧線車體、中規中矩的尾窗支柱與類似凌志汽車的明亮外型，使Malibu看起來比同等級的龐迪亞克G6和土星Aura來得更高級。
內飾上，通用這幾年在內裝品質的改良已超越國內、外對手，雪弗萊Malibu的內飾尤其高檔，規劃、組裝良好，十分美觀。仿雪弗萊Corvette（考夫特）跑車的雙色調前座艙，復古的弧線、俐落的剪裁、高檔的做工，儲物箱的開啟平順無聲，再加上採用同等級車款中最佳的內裝材質，大量以軟性面料取代塑料，足使Malibu的內飾設計與質感傲視Camry與Accord。
Malibu的駕駛座高度適中，前後座伸腿空間寬敞，美中不足的是椅肩較Camry與Accord稍窄幾吋，儘管為Malibu添了點跑車的風味，但在後座塞進三個成人則略嫌擠了些。
操控駕駛方面，Malibu的操縱感、車身行動與平衡控制良好，反應迅速，由電腦援助的電子穩定控制系統可避免車子在突發的機動駕駛中打滑。以緊急變換車道為例，在時速四十五至五十英哩的行進中，一旦發現有車子從路邊切入您的車道，靈活機動的Malibu可在不失去控制的狀態下，即時轉向另一車道再馬上轉回原來的車道。據試車人員表示，Malibu的沉穩與精確性，甚至在豐田Camry之上。
由於採用層壓玻璃窗板，在雙層玻璃間夾著一層透明的橡膠板，加上靜音防震工程設計，使Malibu乘坐起來具有豪華車才有的寧靜感，縱使反方向的來車是以時速七十英哩的高速擦身而過。馬力較小的四缸款與混合動力款，在靜音上的表現更為出色。
所有Malibu車款均附標準配備：六個安全氣囊、四輪防煞車鎖死系統、全速牽引力控制系統、第七代OnStar安全防護與巡航系統、空調、XM衛星廣播。
外型美觀、內飾精緻、空間寬敞、性能優良，經大幅改裝設計的新款雪弗萊Malibu在長期由日本車主導的中等轎車市場上，與口碑甚佳的豐田Camry、本田Accord較勁也毫不顯遜色。無怪乎能以高票領先，打敗同時入圍的本田Accord與凱迪拉克CTS，摘下2008年北美最佳汽車獎的桂冠。
2008 款雪弗萊Malibu
基本價：兩萬至兩萬六千美元
燃油效能：每加侖二十至二十七英哩（依美國環保署新制測定）
馬力：3.6公升六缸六速引擎；2.4公升四缸四速引擎；2.4公升四缸混合動力引擎
EC 1/19/2008 NJ, USA
2007年流行汽車顏色 白/珍珠白色漸取代銀色
【圖文】
【張允編譯】銀色是近幾年來最受歡迎的汽車顏色，不過，這個曾連續七年稱霸全球汽車流行色彩的安全色，在白/珍珠白色的掘起下，已難再獨霸天下。
據杜邦2007年全球汽車流行色彩報告指出，白/珍珠白色、黑色系與銀色系三強鼎立，同為北美地區最受歡迎的新車顏色，但白/珍珠白色以19％的新款汽車市佔率微幅領先，並在新款卡車與多功能休旅車中擁有高達26％的市佔率。以豪華車而言，白/珍珠白色與黑色系平分秋色；銀色雖在中、小型轎車與跑車中領先，但整體而言，銀色的受歡迎度已大不如前，並已被白/珍珠白色迎頭趕上。
在日本，白/珍珠白色以24％的市佔率，超越銀色22％的市佔率，成為最受日本人喜愛的新車顏色。在墨西哥，白/珍珠白色甚至以32％的市佔率，遙遙領先灰色（15％）與紅色（13%）兩倍之多。
杜邦表示，在中性色裡加點變化，像珍珠白與金屬黑這類顏色，乃是2007年最流行的顏色。珍珠白的成長最為迅速，但杜邦預測金屬黑將急起直追，紅色也具成長態勢。總之，銀色已不再是最流行的新車顏色，其受歡迎程度較去年的調查下跌了5％。
全球而言，新車的流行色彩大致一致，儘管在名次上各地區有些微的差異。中國人較偏愛銀色與黑色，銀色小幅領先黑色，三至五名依序是白/珍珠白色、藍色與紅色。近四成的南韓人仍喜愛選購銀色新車，白/珍珠白色以25％居次，黑/金屬黑色以22％名列第三。歐洲地區，黑色依舊大幅領先其它顏色，且較去年成長了1％，以25％居冠，但金屬黑與紅、藍這類鮮豔的顏色，都在成長中。
杜邦表示，從白/珍珠白色的掘起與銀色長期居主導地位的現象看來，不難預期未來的流行色彩將有引人注目的變化。白色象徵純粹與極簡，杜邦將回歸白色的趨勢視為流行色彩變化前的淨化途徑。換言之，在白色繼銀色成為汽車流行色彩後，杜邦預測未來幾乎所有色系都將變得更為鮮明生動，其中尤以紅色與橘色，將最受想藉由汽車來表達個性的人的喜愛；去年紅色汽車即在全球成長了2％。
但就目前而言，消費者仍認為珍珠白與金屬黑這類具有細微變化的中性色，是安全中帶點鑑賞力的顏色。
EC 12/14/2007 NJ, USA
【張允編譯】銀色是近幾年來最受歡迎的汽車顏色，不過，這個曾連續七年稱霸全球汽車流行色彩的安全色，在白/珍珠白色的掘起下，已難再獨霸天下。
據杜邦2007年全球汽車流行色彩報告指出，白/珍珠白色、黑色系與銀色系三強鼎立，同為北美地區最受歡迎的新車顏色，但白/珍珠白色以19％的新款汽車市佔率微幅領先，並在新款卡車與多功能休旅車中擁有高達26％的市佔率。以豪華車而言，白/珍珠白色與黑色系平分秋色；銀色雖在中、小型轎車與跑車中領先，但整體而言，銀色的受歡迎度已大不如前，並已被白/珍珠白色迎頭趕上。
在日本，白/珍珠白色以24％的市佔率，超越銀色22％的市佔率，成為最受日本人喜愛的新車顏色。在墨西哥，白/珍珠白色甚至以32％的市佔率，遙遙領先灰色（15％）與紅色（13%）兩倍之多。
杜邦表示，在中性色裡加點變化，像珍珠白與金屬黑這類顏色，乃是2007年最流行的顏色。珍珠白的成長最為迅速，但杜邦預測金屬黑將急起直追，紅色也具成長態勢。總之，銀色已不再是最流行的新車顏色，其受歡迎程度較去年的調查下跌了5％。
全球而言，新車的流行色彩大致一致，儘管在名次上各地區有些微的差異。中國人較偏愛銀色與黑色，銀色小幅領先黑色，三至五名依序是白/珍珠白色、藍色與紅色。近四成的南韓人仍喜愛選購銀色新車，白/珍珠白色以25％居次，黑/金屬黑色以22％名列第三。歐洲地區，黑色依舊大幅領先其它顏色，且較去年成長了1％，以25％居冠，但金屬黑與紅、藍這類鮮豔的顏色，都在成長中。
杜邦表示，從白/珍珠白色的掘起與銀色長期居主導地位的現象看來，不難預期未來的流行色彩將有引人注目的變化。白色象徵純粹與極簡，杜邦將回歸白色的趨勢視為流行色彩變化前的淨化途徑。換言之，在白色繼銀色成為汽車流行色彩後，杜邦預測未來幾乎所有色系都將變得更為鮮明生動，其中尤以紅色與橘色，將最受想藉由汽車來表達個性的人的喜愛；去年紅色汽車即在全球成長了2％。
但就目前而言，消費者仍認為珍珠白與金屬黑這類具有細微變化的中性色，是安全中帶點鑑賞力的顏色。
EC 12/14/2007 NJ, USA
2007年最佳二手車行情榜
【圖文】
【張允編譯】多數人買新車時，不太考慮轉售行情，但忽略車子的保值率，卻有可能導致數千美元的損失。事實上，對一台車子而言，頭五年的貶值是最大的損失，這可遠超過汽油費與保養費的開銷。
由於車子的折舊率極高，為了表彰保值率較佳的車子，專門調查汽車轉售行情的凱利藍皮書（Kelley Blue Book），每年都會評選出最佳二手車行情榜。榜上有名的車子，五年後的轉售行情大都維持在原售價的一半左右，換言之，貶值率約為50％。當然，先決條件得是這些車子保養得宜，且一年的行駛哩程數在一萬五千英哩內。
目前市面上的新車，五年後的平均折舊率約為65％，這意味著一台價值三萬美元的新車，五年後的轉售行情只值一萬零五百美元。若購買到售價同為三萬美元、保值率50％的車子，五年後的轉售身價尚有一萬五千美元，而這之間的價差即多達四千五百美元。
二手車的行情主要取決於兩項要素：高品質與低供應量。以品牌而言，據凱利藍皮書的調查顯示，本田及豐田汽車即因高品質而具有最高的保值率。令人驚豔的龐迪亞克Solstice跑車，則因造型罕見與沒多少同價位的替代選擇，使其二手車行情走俏。
入選凱利藍皮書2007年十大最佳二手車行情榜的汽車有：（僅就新車基本售價在六萬美元以內的非稀有車款加以評選）
本田 Civic Sedan：五年後的預估保值率52％
日產Infiniti G37：五年後的預估保值率52％
寶馬Mini Cooper：五年後的預估保值率52％
豐田Scion tC：五年後的預估保值率52％
豐田Scion xB：五年後的預估保值率52％
豐田Corolla：五年後的預估保值率52％
大眾Eos：五年後的預估保值率52％
大眾Jetta：五年後的預估保值率51％
大眾Rabbit：五年後的預估保值率51％
雪弗萊Corvette：五年後的預估保值率50％
此外，凱利藍皮書另就車種分類，評選出各類二手車保值率最高的車款：
轎車：本田Civic轎車款
新車基本售價：15,645 至21,925美元
預估五年後轉售保值率：52％
雙門轎車：日產Infiniti G37
新車基本售價：34,965 至36,265美元
預估五年後轉售保值率：52％
敞篷車：寶馬Mini Cooper
新車基本售價：18,700至$26,050美元
預估五年後轉售保值率：52％
旅行車：豐田Scion xB
新車基本售價：16,270至17,220美元
預估五年後轉售保值率：52％
掀背車：豐田Scion tC
新車基本售價：15,920至18,420美元
預估五年後轉售保值率：52％
高性能跑車：雪弗萊考夫特（Corvette） Z06
新車基本售價：71,000美元
預估五年後轉售保值率：52％
豪華車：寶馬6系列
新車基本售價：76,375至84,775美元
預估五年後轉售保值率：50％
載貨卡車：豐田Tundra
新車基本售價：22,975至42,535美元
預估五年後轉售保值率：41％
多功能休旅車：本田阿庫拉（Acura）MDX
新車基本售價：40,910至48,710美元
預估五年後轉售保值率：49％
迷你箱型車：本田Odyssey
新車基本售價：26,280至39,730 美元
預估五年後轉售保值率：39％
混合動力車：本田Civic Hybrid
新車基本售價：23,235至24,985美元
預估五年後轉售保值率：45％
EC 12/08/2007 NJ, USA
【張允編譯】多數人買新車時，不太考慮轉售行情，但忽略車子的保值率，卻有可能導致數千美元的損失。事實上，對一台車子而言，頭五年的貶值是最大的損失，這可遠超過汽油費與保養費的開銷。
由於車子的折舊率極高，為了表彰保值率較佳的車子，專門調查汽車轉售行情的凱利藍皮書（Kelley Blue Book），每年都會評選出最佳二手車行情榜。榜上有名的車子，五年後的轉售行情大都維持在原售價的一半左右，換言之，貶值率約為50％。當然，先決條件得是這些車子保養得宜，且一年的行駛哩程數在一萬五千英哩內。
目前市面上的新車，五年後的平均折舊率約為65％，這意味著一台價值三萬美元的新車，五年後的轉售行情只值一萬零五百美元。若購買到售價同為三萬美元、保值率50％的車子，五年後的轉售身價尚有一萬五千美元，而這之間的價差即多達四千五百美元。
二手車的行情主要取決於兩項要素：高品質與低供應量。以品牌而言，據凱利藍皮書的調查顯示，本田及豐田汽車即因高品質而具有最高的保值率。令人驚豔的龐迪亞克Solstice跑車，則因造型罕見與沒多少同價位的替代選擇，使其二手車行情走俏。
入選凱利藍皮書2007年十大最佳二手車行情榜的汽車有：（僅就新車基本售價在六萬美元以內的非稀有車款加以評選）
本田 Civic Sedan：五年後的預估保值率52％
日產Infiniti G37：五年後的預估保值率52％
寶馬Mini Cooper：五年後的預估保值率52％
豐田Scion tC：五年後的預估保值率52％
豐田Scion xB：五年後的預估保值率52％
豐田Corolla：五年後的預估保值率52％
大眾Eos：五年後的預估保值率52％
大眾Jetta：五年後的預估保值率51％
大眾Rabbit：五年後的預估保值率51％
雪弗萊Corvette：五年後的預估保值率50％
此外，凱利藍皮書另就車種分類，評選出各類二手車保值率最高的車款：
轎車：本田Civic轎車款
新車基本售價：15,645 至21,925美元
預估五年後轉售保值率：52％
雙門轎車：日產Infiniti G37
新車基本售價：34,965 至36,265美元
預估五年後轉售保值率：52％
敞篷車：寶馬Mini Cooper
新車基本售價：18,700至$26,050美元
預估五年後轉售保值率：52％
旅行車：豐田Scion xB
新車基本售價：16,270至17,220美元
預估五年後轉售保值率：52％
掀背車：豐田Scion tC
新車基本售價：15,920至18,420美元
預估五年後轉售保值率：52％
高性能跑車：雪弗萊考夫特（Corvette） Z06
新車基本售價：71,000美元
預估五年後轉售保值率：52％
豪華車：寶馬6系列
新車基本售價：76,375至84,775美元
預估五年後轉售保值率：50％
載貨卡車：豐田Tundra
新車基本售價：22,975至42,535美元
預估五年後轉售保值率：41％
多功能休旅車：本田阿庫拉（Acura）MDX
新車基本售價：40,910至48,710美元
預估五年後轉售保值率：49％
迷你箱型車：本田Odyssey
新車基本售價：26,280至39,730 美元
預估五年後轉售保值率：39％
混合動力車：本田Civic Hybrid
新車基本售價：23,235至24,985美元
預估五年後轉售保值率：45％
EC 12/08/2007 NJ, USA
新車保固比一比
【圖文】
【張允編譯】購買新車者都會注意廠商所提供的新車保固期，以保障萬一買到瑕疵車時可回廠免費維修或更換零件。保固期較長的車子，通常較令購車者安心，近年即有愈來愈多的廠商藉著提供更長的保固期以招徠顧客。不過，消費者應當留意的是，有些長得驚人的新車保固期，可能只是廠商糊弄消費者的宣傳花招，那些多出來的保固年限或哩程數，也許根本派不上用場。如果把多數人擁有車子的年限考慮進去，所謂十年，甚至終身保固，就不那麼吸引人了。
克萊斯勒於今年對其克萊斯勒、道奇與吉普汽車，提供傳動系統（Powertrain Warranty） “終身”保固服務。注意，這可不是指車子的終身，而是指終其原車主的一生，乍聽之下，是不是棒極了！只要您是原車主，無論車子開了多少年，它的傳動系統都在保固期內，一旦車子的引擎或變速箱出問題，都可回廠免費修護。不過，附帶條件是，您這一生都必須記得在每隔五年的購車紀念日的兩個月內，把車子開到車商那兒檢查一下。當然，假使您把車賣了，所謂終身保固的好處也隨之終止，下任車主可不能繼承這份保固服務。
通用汽車所提供的五年或十萬英哩（以先到期者為基準）傳動系統保固，則可完全轉移給下任車主。豐田、本田與福特汽車的五年或六萬英哩保固，也能隨車子的轉賣而轉移。不過，因多數美國駕駛人的一年車子行駛哩程數約在一萬兩千英哩左右，通用在不加長年限下所加長的四萬英哩保固，就有點像在耍噱頭，多數車主難以從中受惠。
例外的是，南韓的現代與其姊妹品牌起亞汽車。現代在1999年即拋出十年或十萬英哩的傳動系統保固期，在非豪華車品牌中，現代與起亞所提供的新車保固顯然較其它品牌為佳。遺憾的是，現代的傳動系統保固無法完全轉移給下任車主，一旦車子被轉售，其保固期便只含蓋新車售出後的五年或六萬英哩。
然而，根據J.D. Power協會的調查顯示，美國人平均五年半就換掉他們買的車，這意味著，即使保固期得以隨車主轉移，在廠商所提供的五年保固期限下，僅有極少數人受惠於可轉移的保固服務。
對慣於在五年內換車的新車主來說，可隨車主轉換而轉移的保固服務，比終身保固來得有價值，這將有助於提高車子的轉售行情。但假使您是位把車子開到動彈不得才換車的車主，單以傳動系動的保固期來看，就原車主而言，現代所提供的十年或十萬英哩保固與克萊斯勒所提供的終身保固，或是較佳的選擇。
以上是僅就傳動系統的保固期加以比較。傳動系統被認為是車子最重要的零部件，同時也是最不容易出問題的零部件。
拜工程與品質改良之賜，當代汽車，即使是可靠性評估較差的品牌，通常都能跑上十萬英哩甚或更多英哩，而沒有引擎或變速箱上的大問題。當然，裝配線上偶爾會出產幾部“檸檬車”（瑕疵車），但機率甚微，就算您十分倒楣的買到檸檬車，引擎或變速箱的問題與缺陷，也會在五年保固期內出現。
時下的車子，複雜的電子系統反倒比主要的機械零部件更容易出問題，但電子系統的問題，可不在傳動系統的十年或終身保固範圍裡。除了傳動系動，新車的所有配件都包括在新車基本保固（Basic Warranty，或謂Bumper-to-bumper Warranty）裡，只有像輪胎之類會磨損的配件，另由生產廠商負責保固。
通用、福特、克萊斯勒、豐田、馬自達與日產汽車，均提供三年或三萬六千英哩的新車基本保固；現代與起亞提供較長的五年或六萬英哩新車基本保固，並仿傚通用提供五年路邊換胎、開鎖、加油與充電的援助，防鏽保固則長達七年，較多數車商多出兩年，較通用多出一年。
當然，購車者不該只為了好的保固服務而買下一台新車。但假使保固是購車者的考量因素之一，不妨就個人需求與用車習慣，謹慎對各類保固服務加以比較，由此將不難發現，只考慮傳動系統保固期的長短，未必是最好的保障或最令人安心的選擇。
EC 11/10/2007 NJ, USA
【張允編譯】購買新車者都會注意廠商所提供的新車保固期，以保障萬一買到瑕疵車時可回廠免費維修或更換零件。保固期較長的車子，通常較令購車者安心，近年即有愈來愈多的廠商藉著提供更長的保固期以招徠顧客。不過，消費者應當留意的是，有些長得驚人的新車保固期，可能只是廠商糊弄消費者的宣傳花招，那些多出來的保固年限或哩程數，也許根本派不上用場。如果把多數人擁有車子的年限考慮進去，所謂十年，甚至終身保固，就不那麼吸引人了。
克萊斯勒於今年對其克萊斯勒、道奇與吉普汽車，提供傳動系統（Powertrain Warranty） “終身”保固服務。注意，這可不是指車子的終身，而是指終其原車主的一生，乍聽之下，是不是棒極了！只要您是原車主，無論車子開了多少年，它的傳動系統都在保固期內，一旦車子的引擎或變速箱出問題，都可回廠免費修護。不過，附帶條件是，您這一生都必須記得在每隔五年的購車紀念日的兩個月內，把車子開到車商那兒檢查一下。當然，假使您把車賣了，所謂終身保固的好處也隨之終止，下任車主可不能繼承這份保固服務。
通用汽車所提供的五年或十萬英哩（以先到期者為基準）傳動系統保固，則可完全轉移給下任車主。豐田、本田與福特汽車的五年或六萬英哩保固，也能隨車子的轉賣而轉移。不過，因多數美國駕駛人的一年車子行駛哩程數約在一萬兩千英哩左右，通用在不加長年限下所加長的四萬英哩保固，就有點像在耍噱頭，多數車主難以從中受惠。
例外的是，南韓的現代與其姊妹品牌起亞汽車。現代在1999年即拋出十年或十萬英哩的傳動系統保固期，在非豪華車品牌中，現代與起亞所提供的新車保固顯然較其它品牌為佳。遺憾的是，現代的傳動系統保固無法完全轉移給下任車主，一旦車子被轉售，其保固期便只含蓋新車售出後的五年或六萬英哩。
然而，根據J.D. Power協會的調查顯示，美國人平均五年半就換掉他們買的車，這意味著，即使保固期得以隨車主轉移，在廠商所提供的五年保固期限下，僅有極少數人受惠於可轉移的保固服務。
對慣於在五年內換車的新車主來說，可隨車主轉換而轉移的保固服務，比終身保固來得有價值，這將有助於提高車子的轉售行情。但假使您是位把車子開到動彈不得才換車的車主，單以傳動系動的保固期來看，就原車主而言，現代所提供的十年或十萬英哩保固與克萊斯勒所提供的終身保固，或是較佳的選擇。
以上是僅就傳動系統的保固期加以比較。傳動系統被認為是車子最重要的零部件，同時也是最不容易出問題的零部件。
拜工程與品質改良之賜，當代汽車，即使是可靠性評估較差的品牌，通常都能跑上十萬英哩甚或更多英哩，而沒有引擎或變速箱上的大問題。當然，裝配線上偶爾會出產幾部“檸檬車”（瑕疵車），但機率甚微，就算您十分倒楣的買到檸檬車，引擎或變速箱的問題與缺陷，也會在五年保固期內出現。
時下的車子，複雜的電子系統反倒比主要的機械零部件更容易出問題，但電子系統的問題，可不在傳動系統的十年或終身保固範圍裡。除了傳動系動，新車的所有配件都包括在新車基本保固（Basic Warranty，或謂Bumper-to-bumper Warranty）裡，只有像輪胎之類會磨損的配件，另由生產廠商負責保固。
通用、福特、克萊斯勒、豐田、馬自達與日產汽車，均提供三年或三萬六千英哩的新車基本保固；現代與起亞提供較長的五年或六萬英哩新車基本保固，並仿傚通用提供五年路邊換胎、開鎖、加油與充電的援助，防鏽保固則長達七年，較多數車商多出兩年，較通用多出一年。
當然，購車者不該只為了好的保固服務而買下一台新車。但假使保固是購車者的考量因素之一，不妨就個人需求與用車習慣，謹慎對各類保固服務加以比較，由此將不難發現，只考慮傳動系統保固期的長短，未必是最好的保障或最令人安心的選擇。
EC 11/10/2007 NJ, USA
買車易犯十錯 謹慎評估少吃虧
【圖文】
【張允編譯】買車是件令人激動的事，但也是個相當複雜的過程，畢竟誰也不願多付數百或者數千美元，卻買到一輛最終並不稱心的車子。以下提供汽車購買者經常犯下的十項錯誤，供讀者在走進汽車經銷商前的參考，以協助您意識到並避免這些錯誤。
1. 鍾情單一車款
一輛新車少則上萬多則數萬美元，切忌感情用事。狂戀單一車款，會使您對其它符合您需求的車款視而不見，也會導致您在對一輛車的評價、可靠性、安全性和價格行情等方面的研究上過於草率。您應當把感情因素放一邊，理智比較不同的車款，並且評估您真正的需求。
2. 省略試車
試車是買車過程中最重要的步驟之一。許多車輛在光鮮華美的廣告冊上看起來不錯，但實情如何？試車便是檢定一輛車能否符合您的預期、適不適合您及您的家人的最好機會。倘若僅象徵性的在試一下車後就買，很可能您將很快就感到後悔。您應該對您所考慮的任何車輛，都進行一次至少三十分鐘的完整試車。
3. 以經銷商的標價向下議價
當進行購車議價時，勿以經銷商的標價（Sticker Price）作為指標向下議價。銷售員或會略施小惠，提供低於標價五百美元的價格，許多消費者便經常因此誤以為獲得了一筆好交易。事實上，除非您要購買的新車暢銷又缺貨，否則您便可以經銷商的實際成本價開始往上談。計算經銷商的實際成本價，可從經銷商的發票價（Dealer Invoice Price）減去現金回扣、折扣與銷售獎金。美國《消費者報導》的新車價格報告即有提供經銷商發票價。當您瞭解經銷商的實際成本後，便知道該讓經銷商賺多少利潤，也能訂出一個合理的價位進行議價，以取得較低的價格。
4. 議價時太過在乎月付金額
銷售員通常會在議價時強調月付金額，他們愛問：「您認為您每個月能負擔多少錢？」但可別因此上了當。一旦採用按月付款的方式，銷售員就能把新車價格、舊車折價與貸款或租賃費用全攪在一塊，然後開出一個看似相當不錯的好價錢，就在您以為您省了點錢時，這筆費用卻巧妙的被挪到別處去了。注意，一次只談一件事。先談妥車子的價格，再討論舊車回購的折價，之後再視需要個別討論貸款或租賃事宜。假始您打算採用租賃，也等議定車價後再告知銷售員。
5. 買車變成買交易
近年來汽車製造商不斷推出各種促銷方案，從零利率貸款、高額現金回扣到享有員工折扣價，這些優惠計畫固然能幫您省錢，但請記住，好的交易得是買到好車才算數。別只因某款車有大折扣而去買該款車，畢竟您將和您的車子相處好幾年，應確定是您所需要的車才買。先別理會誘人的折扣價，仔細研究您所考慮的任何車款，比較其穩定性與可能的折舊率，從長期來計算那些折扣是否划算。此外，別因獲得優惠方案而免去議價，現金回扣與優惠貸款乃由汽車製造商補貼，經銷商並不資助，您獲得現金回扣時仍可照常議價，以取得較低價格。
6. 到了經銷商展廳才考慮貸款
您也許是議價高手，不過，假使您無法謹慎選擇貸款，您買車時所殺的價，可能也彌補不了貸款上的損失。沒好好研究汽車貸款的購車者，特別容易遭經銷商操縱。經銷商所提供的低率貸款通常需具備某些資格，假使您無法完全符合那些條件，您的貸款利息就會多出好幾百甚至好幾千美元。因此，在前往經銷商購車前，有必要好好比較不同銀行、信用合作社所提供的購車貸款，取得最佳貸款利率，並預先取得汽車貸款資格。如果經銷商能提供您優於其它金融機購的利率，您即可向經銷商貸款。
7. 低估汽車安全裝備的價值
時下的汽車提供一系列先進的安全設備，但許多購車者並不清楚那些設備最為重要，也不知該如何比較。舉例而言，防煞車鎖死系統（ABS）、電子穩定控制系統（ESC）與保護頭部的側面安全氣囊，是最有效也最值得添購的安全配備。研究顯示，電子穩定控制系統可大幅降低意外與死亡事故，這套可防止翻車的安全設備對多功能休旅車格外重要。汽車側面碰撞測試則顯示，保護頭部的側面安全氣囊在側面碰撞時可起到保命的關鍵作用。因此，在購車前應當仔細研究一下所有安全設備的功用，選擇具有您需要的安全設備的車款。
8. 額外支出不必要的開銷
銷售員通常會推銷您加買防鏽處理、布料保護處理、漆面保護膜或所謂的車窗號碼蝕刻（VIN Etching），即在車窗玻璃上將車輛的車身碼蝕刻上去，以便車子遭竊後的偵測。這些額外的支出並沒必要，事實上，每輛車子的車身都已經過防鏽處理，《消費者報導》的可靠性調查也指出，時下的車子沒有太嚴重的生鏽問題。假使您想把車身碼刻在車窗上，用二十五美元買套工具自個兒刻就行，犯不著花兩百美元請經銷商刻。
9. 不清楚您的舊車的價值
您可能在新車價格上佔了點便宜，卻在舊車抵價上吃了大虧。因此在購車前有必要先研究一下您的舊車，確定其二手車價格與零售行情，再決定是要自己賣車或把車子抵給經銷商。基本上，自己賣車能拿到較多的錢，只要您肯花點時間與心思。但先瞭解一下您的舊車的行情與確實價值，並在議價時堅持它的價格，那麼不論自己賣或抵給經銷商，通常都能取得您的舊車該有的價值。
10. 購買二手車時沒請修車行加以檢查
在購買二手車時，車況即其價值所在。一輛最穩定的車子若未好好加以保養，也會成為爛車一台。倘若您是購買二手車，購車前需請修車行仔細加以檢查，一次完整的檢查費約需一百美元，但最好先確認費用後再進行。一名好的技工當能告訴您該車是否有過重大事故或需花大錢加以整修，您可請技工寫下有關該車車況的細節，注意所有問題與修理那些問題的費用，再根據這份報告議價，請賣方調整價格。
EC 09/17/2007 NJ, USA
【張允編譯】買車是件令人激動的事，但也是個相當複雜的過程，畢竟誰也不願多付數百或者數千美元，卻買到一輛最終並不稱心的車子。以下提供汽車購買者經常犯下的十項錯誤，供讀者在走進汽車經銷商前的參考，以協助您意識到並避免這些錯誤。
1. 鍾情單一車款
一輛新車少則上萬多則數萬美元，切忌感情用事。狂戀單一車款，會使您對其它符合您需求的車款視而不見，也會導致您在對一輛車的評價、可靠性、安全性和價格行情等方面的研究上過於草率。您應當把感情因素放一邊，理智比較不同的車款，並且評估您真正的需求。
2. 省略試車
試車是買車過程中最重要的步驟之一。許多車輛在光鮮華美的廣告冊上看起來不錯，但實情如何？試車便是檢定一輛車能否符合您的預期、適不適合您及您的家人的最好機會。倘若僅象徵性的在試一下車後就買，很可能您將很快就感到後悔。您應該對您所考慮的任何車輛，都進行一次至少三十分鐘的完整試車。
3. 以經銷商的標價向下議價
當進行購車議價時，勿以經銷商的標價（Sticker Price）作為指標向下議價。銷售員或會略施小惠，提供低於標價五百美元的價格，許多消費者便經常因此誤以為獲得了一筆好交易。事實上，除非您要購買的新車暢銷又缺貨，否則您便可以經銷商的實際成本價開始往上談。計算經銷商的實際成本價，可從經銷商的發票價（Dealer Invoice Price）減去現金回扣、折扣與銷售獎金。美國《消費者報導》的新車價格報告即有提供經銷商發票價。當您瞭解經銷商的實際成本後，便知道該讓經銷商賺多少利潤，也能訂出一個合理的價位進行議價，以取得較低的價格。
4. 議價時太過在乎月付金額
銷售員通常會在議價時強調月付金額，他們愛問：「您認為您每個月能負擔多少錢？」但可別因此上了當。一旦採用按月付款的方式，銷售員就能把新車價格、舊車折價與貸款或租賃費用全攪在一塊，然後開出一個看似相當不錯的好價錢，就在您以為您省了點錢時，這筆費用卻巧妙的被挪到別處去了。注意，一次只談一件事。先談妥車子的價格，再討論舊車回購的折價，之後再視需要個別討論貸款或租賃事宜。假始您打算採用租賃，也等議定車價後再告知銷售員。
5. 買車變成買交易
近年來汽車製造商不斷推出各種促銷方案，從零利率貸款、高額現金回扣到享有員工折扣價，這些優惠計畫固然能幫您省錢，但請記住，好的交易得是買到好車才算數。別只因某款車有大折扣而去買該款車，畢竟您將和您的車子相處好幾年，應確定是您所需要的車才買。先別理會誘人的折扣價，仔細研究您所考慮的任何車款，比較其穩定性與可能的折舊率，從長期來計算那些折扣是否划算。此外，別因獲得優惠方案而免去議價，現金回扣與優惠貸款乃由汽車製造商補貼，經銷商並不資助，您獲得現金回扣時仍可照常議價，以取得較低價格。
6. 到了經銷商展廳才考慮貸款
您也許是議價高手，不過，假使您無法謹慎選擇貸款，您買車時所殺的價，可能也彌補不了貸款上的損失。沒好好研究汽車貸款的購車者，特別容易遭經銷商操縱。經銷商所提供的低率貸款通常需具備某些資格，假使您無法完全符合那些條件，您的貸款利息就會多出好幾百甚至好幾千美元。因此，在前往經銷商購車前，有必要好好比較不同銀行、信用合作社所提供的購車貸款，取得最佳貸款利率，並預先取得汽車貸款資格。如果經銷商能提供您優於其它金融機購的利率，您即可向經銷商貸款。
7. 低估汽車安全裝備的價值
時下的汽車提供一系列先進的安全設備，但許多購車者並不清楚那些設備最為重要，也不知該如何比較。舉例而言，防煞車鎖死系統（ABS）、電子穩定控制系統（ESC）與保護頭部的側面安全氣囊，是最有效也最值得添購的安全配備。研究顯示，電子穩定控制系統可大幅降低意外與死亡事故，這套可防止翻車的安全設備對多功能休旅車格外重要。汽車側面碰撞測試則顯示，保護頭部的側面安全氣囊在側面碰撞時可起到保命的關鍵作用。因此，在購車前應當仔細研究一下所有安全設備的功用，選擇具有您需要的安全設備的車款。
8. 額外支出不必要的開銷
銷售員通常會推銷您加買防鏽處理、布料保護處理、漆面保護膜或所謂的車窗號碼蝕刻（VIN Etching），即在車窗玻璃上將車輛的車身碼蝕刻上去，以便車子遭竊後的偵測。這些額外的支出並沒必要，事實上，每輛車子的車身都已經過防鏽處理，《消費者報導》的可靠性調查也指出，時下的車子沒有太嚴重的生鏽問題。假使您想把車身碼刻在車窗上，用二十五美元買套工具自個兒刻就行，犯不著花兩百美元請經銷商刻。
9. 不清楚您的舊車的價值
您可能在新車價格上佔了點便宜，卻在舊車抵價上吃了大虧。因此在購車前有必要先研究一下您的舊車，確定其二手車價格與零售行情，再決定是要自己賣車或把車子抵給經銷商。基本上，自己賣車能拿到較多的錢，只要您肯花點時間與心思。但先瞭解一下您的舊車的行情與確實價值，並在議價時堅持它的價格，那麼不論自己賣或抵給經銷商，通常都能取得您的舊車該有的價值。
10. 購買二手車時沒請修車行加以檢查
在購買二手車時，車況即其價值所在。一輛最穩定的車子若未好好加以保養，也會成為爛車一台。倘若您是購買二手車，購車前需請修車行仔細加以檢查，一次完整的檢查費約需一百美元，但最好先確認費用後再進行。一名好的技工當能告訴您該車是否有過重大事故或需花大錢加以整修，您可請技工寫下有關該車車況的細節，注意所有問題與修理那些問題的費用，再根據這份報告議價，請賣方調整價格。
EC 09/17/2007 NJ, USA
碰撞測試不及格 俄汽車雜誌要求奇瑞Amulet撤出市場
【圖文】
【張允編譯】罔顧人命的中國製產品安全問題一波未平一波又起。繼中國製的寵物食品、牙膏、海鮮、輪胎、玩具等陸續出現安全問題並遭取締與回收後，據華爾街日報在八月初的報導指出，由俄國一家汽車雜誌AvtoRevu所組織進行的中國製汽車安全碰撞測試中，中國奇瑞（Chery）汽車公司生產的Amulet（旗雲）轎車在其正面的碰撞試驗下，宛如手風琴般頓時被擠壓成一堆廢鐵。
俄國AvtoRevu汽車雜誌表示，在該雜誌十七年來所進行過的汽車安全碰撞測試中，奇瑞Amulet是表現最差的其中一款，他們已要求奇瑞Amulet撤出市場。這份碰撞測試的紀錄影片在YouTube發表後，已吸引十多萬人次點擊觀看。（http://www.youtube.com/watch?v=4Swzbt76wBM）
俄國乃是中國最大的汽車出口國，奇瑞Amulet在俄國售價九千美元，為俄國境內最高檔的中國製汽車。2007年上半年Amulet在俄國售出一萬一百一十九台，較去年同期的七百零二台成長許多。對預算有限的俄國消費者來說，價格通常優先於安全的考量，但基於規定，Amulet尚未在俄國銷售前，俄國的國家安全測試中心即曾對還未發展完成的Amulet進行安全測試，當時的Amulet順利通過鑒定，不料上市後的Amulet，竟在俄國汽車雜誌所組織進行的正面碰撞測試中表現如此之差，完全無法符合安全規定。
對此，奇瑞汽車公司表示，該測試是在俄國最大汽車公司OAO Avtovaz的試驗室進行，OAO Avtovaz為奇瑞在俄國的主要競爭對手，其試驗結果存有偏見。但據瞭解，四月十七日進行安全碰撞測試時，奇瑞的代表也在場，當時並未指出測試程序上有任何不當之處。奇瑞對此回應，此因奇瑞的代表只是在場作為觀察員，基於協議無法加以評論。奇瑞且表示，強烈懷疑該測試是俄國羞辱日益威脅其國內汽車工業發展的中國製汽車的卑鄙手段，然而奇瑞又拒絕指出該測試如何進行作弊的細節。
由AvtoRevu汽車雜誌所組織的碰撞安全測試，乃在俄國最大、做過最多種汽車安全測試的試驗室進行，在場的AvtoRevu雜誌則為這項測試的中立擔保人，測試奇瑞Amulet的試驗費用亦由AvtoRevu負擔。對於奇瑞指控測試結果存有偏見的說法，AvtoRevu雜誌拒絕回應，僅表示這份測試是「百分之兩百的中立」，無任何汽車製造商介入。
AvtoRevu為俄國最權威的汽車雜誌，過去十七年裡曾進行過三十九次碰撞測試，許多在俄國當地製造而未被其它國家測試過的車子，AvtoRevu都曾加以測試。它曾數度對某些俄國國產車的安全報告給予嚴苛的批評，也曾對一些來自美國、義大利、法國與南韓的進口車給予高度的評價。該雜誌所測試過的汽車中表現最差的一款車，是2001年款的俄國Avtovaz汽車，它在總分十六分的測試中獲得零分。
奇瑞Amulet是按照歐盟新車評估測試（EuroNCAP）的標準，以時速六十四公里（近四十英哩）的速度衝撞一個金屬製碰撞測試障礙物。據AvtoRevu六月號的報導指出，奇瑞Amulet的前門框架「被揉得像報紙一樣」，車上的試車假人與被粉碎的汽車殘骸糾結成團，在總分十六分中，Amulet僅獲得一點七分。
目睹Amulet的測試過程而撰文報導的AvtoRevu雜誌記者Yury Vetrov說道：「一台車的車體會如此可怕的扭曲變形，真是前所未見。」
就在俄國進行過Amulet的安全測試一個月後，奇瑞請來英國的車輛認證局（Vehicle Certification Agency）在中國上海的奇瑞試驗室裡對Amulet進行測試，以時速五十六公里的速度進行完全正面的衝撞測試，難度低於俄國試驗室的多角度碰撞測試，且車內加裝了安全氣囊，不像在俄國測試的車款未設有安全氣囊，其衝撞障礙物也不如俄國試驗室的障礙物堅硬。英國車輛認證局表示，Amulet在其測試中符合歐洲車的安全標準，不過該局發言人又在事後強調，其測試結果不可被視為整個奇瑞Amulet生產線的擔保，僅適用於當天所進行測試的那部車。
EC 8/11/2007 MI, USA
【張允編譯】罔顧人命的中國製產品安全問題一波未平一波又起。繼中國製的寵物食品、牙膏、海鮮、輪胎、玩具等陸續出現安全問題並遭取締與回收後，據華爾街日報在八月初的報導指出，由俄國一家汽車雜誌AvtoRevu所組織進行的中國製汽車安全碰撞測試中，中國奇瑞（Chery）汽車公司生產的Amulet（旗雲）轎車在其正面的碰撞試驗下，宛如手風琴般頓時被擠壓成一堆廢鐵。
俄國AvtoRevu汽車雜誌表示，在該雜誌十七年來所進行過的汽車安全碰撞測試中，奇瑞Amulet是表現最差的其中一款，他們已要求奇瑞Amulet撤出市場。這份碰撞測試的紀錄影片在YouTube發表後，已吸引十多萬人次點擊觀看。（http://www.youtube.com/watch?v=4Swzbt76wBM）
俄國乃是中國最大的汽車出口國，奇瑞Amulet在俄國售價九千美元，為俄國境內最高檔的中國製汽車。2007年上半年Amulet在俄國售出一萬一百一十九台，較去年同期的七百零二台成長許多。對預算有限的俄國消費者來說，價格通常優先於安全的考量，但基於規定，Amulet尚未在俄國銷售前，俄國的國家安全測試中心即曾對還未發展完成的Amulet進行安全測試，當時的Amulet順利通過鑒定，不料上市後的Amulet，竟在俄國汽車雜誌所組織進行的正面碰撞測試中表現如此之差，完全無法符合安全規定。
對此，奇瑞汽車公司表示，該測試是在俄國最大汽車公司OAO Avtovaz的試驗室進行，OAO Avtovaz為奇瑞在俄國的主要競爭對手，其試驗結果存有偏見。但據瞭解，四月十七日進行安全碰撞測試時，奇瑞的代表也在場，當時並未指出測試程序上有任何不當之處。奇瑞對此回應，此因奇瑞的代表只是在場作為觀察員，基於協議無法加以評論。奇瑞且表示，強烈懷疑該測試是俄國羞辱日益威脅其國內汽車工業發展的中國製汽車的卑鄙手段，然而奇瑞又拒絕指出該測試如何進行作弊的細節。
由AvtoRevu汽車雜誌所組織的碰撞安全測試，乃在俄國最大、做過最多種汽車安全測試的試驗室進行，在場的AvtoRevu雜誌則為這項測試的中立擔保人，測試奇瑞Amulet的試驗費用亦由AvtoRevu負擔。對於奇瑞指控測試結果存有偏見的說法，AvtoRevu雜誌拒絕回應，僅表示這份測試是「百分之兩百的中立」，無任何汽車製造商介入。
AvtoRevu為俄國最權威的汽車雜誌，過去十七年裡曾進行過三十九次碰撞測試，許多在俄國當地製造而未被其它國家測試過的車子，AvtoRevu都曾加以測試。它曾數度對某些俄國國產車的安全報告給予嚴苛的批評，也曾對一些來自美國、義大利、法國與南韓的進口車給予高度的評價。該雜誌所測試過的汽車中表現最差的一款車，是2001年款的俄國Avtovaz汽車，它在總分十六分的測試中獲得零分。
奇瑞Amulet是按照歐盟新車評估測試（EuroNCAP）的標準，以時速六十四公里（近四十英哩）的速度衝撞一個金屬製碰撞測試障礙物。據AvtoRevu六月號的報導指出，奇瑞Amulet的前門框架「被揉得像報紙一樣」，車上的試車假人與被粉碎的汽車殘骸糾結成團，在總分十六分中，Amulet僅獲得一點七分。
目睹Amulet的測試過程而撰文報導的AvtoRevu雜誌記者Yury Vetrov說道：「一台車的車體會如此可怕的扭曲變形，真是前所未見。」
就在俄國進行過Amulet的安全測試一個月後，奇瑞請來英國的車輛認證局（Vehicle Certification Agency）在中國上海的奇瑞試驗室裡對Amulet進行測試，以時速五十六公里的速度進行完全正面的衝撞測試，難度低於俄國試驗室的多角度碰撞測試，且車內加裝了安全氣囊，不像在俄國測試的車款未設有安全氣囊，其衝撞障礙物也不如俄國試驗室的障礙物堅硬。英國車輛認證局表示，Amulet在其測試中符合歐洲車的安全標準，不過該局發言人又在事後強調，其測試結果不可被視為整個奇瑞Amulet生產線的擔保，僅適用於當天所進行測試的那部車。
EC 8/11/2007 MI, USA
明確表達環保訴求 豐田Prius一枝獨秀
【圖文】
【張允編譯】儘管油價又飆到歷史新高，消費大眾對油-電混合動力車（Hybrid）的熱情卻顯消退，逐漸轉向改採乾淨柴油引擎、價格更為吸引人的新車款。例外的是，當多數混合動力車銷售不佳時，豐田Prius依然一枝獨秀，仍能在美熱賣四十萬台。
以全球銷量而言，Prius自1997年推出後迄今已賣出一百多萬台。儘管去年Prius的銷售表現平平，但在今年二月豐田首度推出Prius的現金回扣方案後，其銷量已在油價飆到歷史新高前有所攀升。今年上半年Prius的銷量較去年同期上升了93.7％達九萬四千五百零三台，已近乎Prius在2006年一整年的銷量。
反觀Prius的競爭對手卻難與之匹敵。本田先是腰斬了叫好不叫座的Insight混合動力車，而今又宣佈將停產Accord混合動力車。自2004年Accord混合動力車上市至今共在美售出兩萬五千台，去年則僅售出六千一百台，顯示美國人難以接受平均每加侖汽油僅可行駛二十七英哩的Accord混合動力車。至於平均每加侖汽油可行駛四十二英哩的Civic混合動力車雖得以倖存，但仍將全面改款，本田打算重新設計出一款專為混合動力車所打造的車款，不再從Civic加以改造。
計畫推出十二款混合動力車的通用也改弦更張，朝推出採用電池的雪弗萊Volt概念車而努力。通用的土星Vue與Aura皆有混合動力車款，但與本田Accord所遭遇的問題類似，為了保有車子原有的性能，其燃油效益未能取得大幅的改良，僅較一般車款稍好一點，但售價卻貴了兩、三千美元。
當然，許多選購Prius的車主是看上它平均每加侖汽油可行駛四十六英哩的燃油效益，但據新近的調查顯示，多數Prius的買主主要是因它所賦予的額外訴求--向世人展示其車主所關注的事情--而選購Prius。這正如美國自然資源保護組織Sierra Club的全球暖化計畫負責人貝克爾（Dan Becker）所說的：「豐田Prius首度讓人得以用車子來表達環保的訴求。」
有別於其它混合動力車，Prius是專為混合動力車量身打造，它只賣混合動力車款，別無其它選擇，也因此，Prius的買主具有更希望人們知道他們開的是混合動力車的傾向。相對的，想辨別本田Civic、福特Escape或土星Vue是否為混合動力車款，則只能從後行李箱或邊門上的小標誌識別出來。
據CNW市場研究公司今春的調查顯示，超過一半以上的Prius買主表示購買該車的主要原因是它闡述了車主的理念，明確表達車主對環境的關注；而在三年前，僅三分之一的Prius買主是因這個原因而選購Prius。
豐田Prius產品經理科爾曼（Doug Coleman）指出：「消費者的知識與意識正在改變。」與那些想搶先使用創新科技的最早一批Prius的買主不同，最近的Prius車主更能意識到依賴進口石油與全球暖化的問題。
Prius的魅力甚至勝過豐田的其它混合動力車款。一名原本打算把凌志轎車折價換成豐田Camry混合動力車款，最終卻選擇了Prius的消費者表示：「我覺得豐田Camry混合動力車無法明顯的傳達我的訊息，我希望能產生最大的效果，而Prius所傳達的訊息明確多了。」
Prius剛推出時就先獲得好萊塢明星與一些名流的支持，並在多數混合動力車不再風行後仍引領時尚，目前Prius車主主要分佈在美國東、西岸的都市裡與全美的大學城中。
EC 07/15/2007 MI, USA
【張允編譯】儘管油價又飆到歷史新高，消費大眾對油-電混合動力車（Hybrid）的熱情卻顯消退，逐漸轉向改採乾淨柴油引擎、價格更為吸引人的新車款。例外的是，當多數混合動力車銷售不佳時，豐田Prius依然一枝獨秀，仍能在美熱賣四十萬台。
以全球銷量而言，Prius自1997年推出後迄今已賣出一百多萬台。儘管去年Prius的銷售表現平平，但在今年二月豐田首度推出Prius的現金回扣方案後，其銷量已在油價飆到歷史新高前有所攀升。今年上半年Prius的銷量較去年同期上升了93.7％達九萬四千五百零三台，已近乎Prius在2006年一整年的銷量。
反觀Prius的競爭對手卻難與之匹敵。本田先是腰斬了叫好不叫座的Insight混合動力車，而今又宣佈將停產Accord混合動力車。自2004年Accord混合動力車上市至今共在美售出兩萬五千台，去年則僅售出六千一百台，顯示美國人難以接受平均每加侖汽油僅可行駛二十七英哩的Accord混合動力車。至於平均每加侖汽油可行駛四十二英哩的Civic混合動力車雖得以倖存，但仍將全面改款，本田打算重新設計出一款專為混合動力車所打造的車款，不再從Civic加以改造。
計畫推出十二款混合動力車的通用也改弦更張，朝推出採用電池的雪弗萊Volt概念車而努力。通用的土星Vue與Aura皆有混合動力車款，但與本田Accord所遭遇的問題類似，為了保有車子原有的性能，其燃油效益未能取得大幅的改良，僅較一般車款稍好一點，但售價卻貴了兩、三千美元。
當然，許多選購Prius的車主是看上它平均每加侖汽油可行駛四十六英哩的燃油效益，但據新近的調查顯示，多數Prius的買主主要是因它所賦予的額外訴求--向世人展示其車主所關注的事情--而選購Prius。這正如美國自然資源保護組織Sierra Club的全球暖化計畫負責人貝克爾（Dan Becker）所說的：「豐田Prius首度讓人得以用車子來表達環保的訴求。」
有別於其它混合動力車，Prius是專為混合動力車量身打造，它只賣混合動力車款，別無其它選擇，也因此，Prius的買主具有更希望人們知道他們開的是混合動力車的傾向。相對的，想辨別本田Civic、福特Escape或土星Vue是否為混合動力車款，則只能從後行李箱或邊門上的小標誌識別出來。
據CNW市場研究公司今春的調查顯示，超過一半以上的Prius買主表示購買該車的主要原因是它闡述了車主的理念，明確表達車主對環境的關注；而在三年前，僅三分之一的Prius買主是因這個原因而選購Prius。
豐田Prius產品經理科爾曼（Doug Coleman）指出：「消費者的知識與意識正在改變。」與那些想搶先使用創新科技的最早一批Prius的買主不同，最近的Prius車主更能意識到依賴進口石油與全球暖化的問題。
Prius的魅力甚至勝過豐田的其它混合動力車款。一名原本打算把凌志轎車折價換成豐田Camry混合動力車款，最終卻選擇了Prius的消費者表示：「我覺得豐田Camry混合動力車無法明顯的傳達我的訊息，我希望能產生最大的效果，而Prius所傳達的訊息明確多了。」
Prius剛推出時就先獲得好萊塢明星與一些名流的支持，並在多數混合動力車不再風行後仍引領時尚，目前Prius車主主要分佈在美國東、西岸的都市裡與全美的大學城中。
EC 07/15/2007 MI, USA
硬頂敞篷車蔚為風尚 豪華版仍青睞軟頂
【圖文】
【張允編譯】近年來電動硬頂敞篷車以令人驚豔的工程技術提昇了敞篷車的魅力，它流線輕巧的外觀加上堅固帥氣的車體，可謂集優雅與動感於一身，深受時尚人士的喜愛。其中價位的訴求，不僅使敞篷車從豪華品牌走向一般品牌，更使敞篷車市場大大年輕化。
儘管可折收的金屬硬頂過去曾被成功製造過，但由於折收式的頂篷金屬架過重，且其設計過於精細複雜，多年來汽車公司都不考慮生產。直到1995年三菱推出首款具有折收功能的硬頂敞篷車3000GT Spider，奔馳繼而推出SLK後，敞篷車的歷史才被改寫。2006年龐迪亞克推出首款平價的現代可折收式硬頂敞篷車G6，其它品牌即刻跟進，使電動硬頂敞篷車一時間蔚為風尚。2007年款的硬頂敞篷車即有富豪C70、寶馬3系列、龐迪亞克G6、福特Focus（歐洲款）。
今年克萊斯勒推出2008年款全新Sebring敞篷車，提供尼龍製、布製與金屬製三種材質的頂篷，均採三段式收納，消費者可在軟頂、軟硬適中或硬頂間做一選擇，而兩門四人座的Sebring硬頂款乃是目前最為寬敞的硬頂敞篷車。
全球最暢銷的兩人座敞篷跑車馬自達MX-5 Miata亦不落人後，於2006年夏季在歐洲推出其首款電動硬頂敞篷車，只要輕啟按鈕，它的三段式頂篷便會在12秒內敞開或收回。造型優美輕巧、充滿駕駛樂趣的MX-5 Miata，擁有166匹馬力、2.0公升4缸引擎，其硬頂敞篷款售價僅在25,000至30,000美元間，燃油效率為每加侖汽油市區24英哩、高速公路30英哩。
大眾所推出的Eos頂級款，配備兼具天窗功能、由玻璃與金屬構成的先進五段式CSC玻璃頂篷，售價約33,600美元。Eos的玻璃頂篷展開或收回需時25秒，較大眾Bettle軟頂敞篷款的13秒來得長些，不過Eos的CSC玻璃頂篷集兩門小車（coupe）、天窗（sunroof）與敞篷車（convertible）的特色為一身，當CSC頂篷展開並收納到車後時，Eos是台拉風的敞篷車；當頂篷收回時，Eos則搖身一變成為一台擁有電動玻璃天窗的兩門小車，它的天窗還可完全打開或傾斜打開。
通用旗下的幾個品牌，如考夫特（Corvette）跑車、凱迪拉克XLR與龐迪亞克G6，皆提供軟、硬頂兩種系統的選擇。為了維護傳統，考夫特仍保留軟頂敞篷款，但同時也向考夫特的愛好者提供硬頂敞篷款。
一般認為，硬頂敞篷車除了較軟頂敞篷車來得便利堅固，其隔音與隔熱效果也較軟頂來得好。不過這對豪華品牌而言，可就另當別論。豪華車的軟頂並不都採用帆布或尼龍布作為材料，寶馬6系列敞篷車即提供皮製軟頂的選配。一些安裝軟頂的豪華敞篷車所採用的布料材質亦非比尋常，如勞斯萊斯的首款敞篷車Phantom，其頂篷則採混合金屬絲的精緻布料用手工製成，不僅輕巧，且強度夠，隔音效果佳，亦能抵禦各種氣候。
積架XK敞篷跑車也仍堅持採用高級布料製造軟頂。據積架表示，積架所設計的古典頂篷流線難以輕易的由鋼鐵加以複製。寶馬6系列敞篷車也有同樣的問題。就豪華車而言，外型向來都是首要之務，有些硬頂敞篷車為了使頂篷得以收納在小小的後行李箱裡，只得以犧牲優雅的外型為代價。
安全方面，一些敞篷車的主顧認為硬頂的安全性優於軟頂，但富豪汽車的安全專家指出，當敞篷車發生翻車事故時，金屬製的硬頂與帆布製的軟頂在安全度上差別並不大，頂多只是讓翻車者少沾到一些野草罷了。由於硬頂的設計結構複雜，加上硬頂收納到行李箱時後車身所增加的重量影響底盤的平衡設計與車子的操縱，因此有專家指出，硬頂敞篷車尚無法成為敞篷車的主流，就豪華車品牌而言，軟頂仍是它們的最佳首選。
EC 6/24/2007 MI, USA
【張允編譯】近年來電動硬頂敞篷車以令人驚豔的工程技術提昇了敞篷車的魅力，它流線輕巧的外觀加上堅固帥氣的車體，可謂集優雅與動感於一身，深受時尚人士的喜愛。其中價位的訴求，不僅使敞篷車從豪華品牌走向一般品牌，更使敞篷車市場大大年輕化。
儘管可折收的金屬硬頂過去曾被成功製造過，但由於折收式的頂篷金屬架過重，且其設計過於精細複雜，多年來汽車公司都不考慮生產。直到1995年三菱推出首款具有折收功能的硬頂敞篷車3000GT Spider，奔馳繼而推出SLK後，敞篷車的歷史才被改寫。2006年龐迪亞克推出首款平價的現代可折收式硬頂敞篷車G6，其它品牌即刻跟進，使電動硬頂敞篷車一時間蔚為風尚。2007年款的硬頂敞篷車即有富豪C70、寶馬3系列、龐迪亞克G6、福特Focus（歐洲款）。
今年克萊斯勒推出2008年款全新Sebring敞篷車，提供尼龍製、布製與金屬製三種材質的頂篷，均採三段式收納，消費者可在軟頂、軟硬適中或硬頂間做一選擇，而兩門四人座的Sebring硬頂款乃是目前最為寬敞的硬頂敞篷車。
全球最暢銷的兩人座敞篷跑車馬自達MX-5 Miata亦不落人後，於2006年夏季在歐洲推出其首款電動硬頂敞篷車，只要輕啟按鈕，它的三段式頂篷便會在12秒內敞開或收回。造型優美輕巧、充滿駕駛樂趣的MX-5 Miata，擁有166匹馬力、2.0公升4缸引擎，其硬頂敞篷款售價僅在25,000至30,000美元間，燃油效率為每加侖汽油市區24英哩、高速公路30英哩。
大眾所推出的Eos頂級款，配備兼具天窗功能、由玻璃與金屬構成的先進五段式CSC玻璃頂篷，售價約33,600美元。Eos的玻璃頂篷展開或收回需時25秒，較大眾Bettle軟頂敞篷款的13秒來得長些，不過Eos的CSC玻璃頂篷集兩門小車（coupe）、天窗（sunroof）與敞篷車（convertible）的特色為一身，當CSC頂篷展開並收納到車後時，Eos是台拉風的敞篷車；當頂篷收回時，Eos則搖身一變成為一台擁有電動玻璃天窗的兩門小車，它的天窗還可完全打開或傾斜打開。
通用旗下的幾個品牌，如考夫特（Corvette）跑車、凱迪拉克XLR與龐迪亞克G6，皆提供軟、硬頂兩種系統的選擇。為了維護傳統，考夫特仍保留軟頂敞篷款，但同時也向考夫特的愛好者提供硬頂敞篷款。
一般認為，硬頂敞篷車除了較軟頂敞篷車來得便利堅固，其隔音與隔熱效果也較軟頂來得好。不過這對豪華品牌而言，可就另當別論。豪華車的軟頂並不都採用帆布或尼龍布作為材料，寶馬6系列敞篷車即提供皮製軟頂的選配。一些安裝軟頂的豪華敞篷車所採用的布料材質亦非比尋常，如勞斯萊斯的首款敞篷車Phantom，其頂篷則採混合金屬絲的精緻布料用手工製成，不僅輕巧，且強度夠，隔音效果佳，亦能抵禦各種氣候。
積架XK敞篷跑車也仍堅持採用高級布料製造軟頂。據積架表示，積架所設計的古典頂篷流線難以輕易的由鋼鐵加以複製。寶馬6系列敞篷車也有同樣的問題。就豪華車而言，外型向來都是首要之務，有些硬頂敞篷車為了使頂篷得以收納在小小的後行李箱裡，只得以犧牲優雅的外型為代價。
安全方面，一些敞篷車的主顧認為硬頂的安全性優於軟頂，但富豪汽車的安全專家指出，當敞篷車發生翻車事故時，金屬製的硬頂與帆布製的軟頂在安全度上差別並不大，頂多只是讓翻車者少沾到一些野草罷了。由於硬頂的設計結構複雜，加上硬頂收納到行李箱時後車身所增加的重量影響底盤的平衡設計與車子的操縱，因此有專家指出，硬頂敞篷車尚無法成為敞篷車的主流，就豪華車品牌而言，軟頂仍是它們的最佳首選。
EC 6/24/2007 MI, USA
印度塔塔打造超低價車款 帶動汽車降價趨勢
【圖文】
【張允編譯】究竟一台車要多便宜才算便宜呢？花不到三千美元即可把一台新車開回家，這是否可能？
印度最大汽車公司塔塔（Tata Motors）日前宣佈，已計畫在西孟加拉邦（West Bengal）投資兩億兩千萬美元建廠，用以生產一款售價低於十萬盧比，即約兩千兩百美元的五人座汽車，並可望在兩年內上市。這款新車將為當地與塔塔的零件供應商創造多達一萬個就業機會，但塔塔並未透露該車的構造或車名，關於車款的設計與對外出口的可能性，塔塔亦不透露半點風聲。
雷諾－日產汽車聯盟總裁戈恩（Carlos Ghosn）曾大膽預測，汽車售價將便宜到令人難以置信的三千美元以下。今年4月4日，戈恩為雷諾在印度新建車廠舉行開工儀式時指出，汽車業界的下一個挑戰將是競相推出售價低到兩千五百美元的廉價車款，這比目前市面上最便宜的小型汽車售價還便宜四成。
雷諾－日產是全球首家對印度塔塔下戰帖的汽車公司。塔塔在2003年即計畫於2008年推出售價約兩千五百美元的廉價車款，現在又把售價壓低到兩千兩百美元，看來這兩家公司正起頭打著一場廉價汽車殊死戰，這對汽車工業的影響，足可與一個世紀前亨利‧福特以大量生產方式推出Model T大幅降低汽車售價的汽車工業革命相比擬了。
在為大眾市場打造更昂貴車款的數年後，有鑒於美國、歐洲與日本市場成長遲緩，世界各地的汽車製造商突然來個大逆轉，把目光轉向新興市場尋求新的商機。這意味著汽車製造商得為那些也許只買得起摩托車的人重新設計汽車，但過時、樸素的車款又行不通，而基本車款的需求量激增，這種車款在結合具舒適性和安全性的現代裝配後，售價僅只目前汽車售價的一小部份。
這就像航運業的西南航空公司（Southwest Airlines）與捷藍航空公司（JetBlue Airways），也像時裝界的H&M與Zara一般，汽車製造商紛紛轉而打造沒有什麼裝飾的現代汽車。總部位於巴黎的摩立特集團（Monitor Group）諮詢顧問公司執行長提布瓦拉（Vikas Tibrewala）即表示，廉價汽車是「當今汽車業界一個最重要的趨勢」。
無論最便宜的汽車售價有多便宜，從迷你箱型車到運動休旅車的所有車款未來都將難逃降價的趨勢。雷諾先行推出的經濟型轎車Logan即獲得相當的成功，這款售價僅七千兩百美元的寬敞轎車，較其競爭車款便宜了四成，迄今已在五十一個國家售出四十五萬輛，其位於羅馬尼亞與俄國的工廠日夜加工趕製依然供不應求，戈恩為此說道：「Logan使我們的產品居領先地位。」
塔塔在成本低廉的印度為亞洲市場打造售價低於三千美元的汽車，此舉並不足為奇。戈恩指出：「當今全球汽車製造商的主要弱點，即在於缺乏用相當低的價格生產一台足以滿足基本需求的汽車。這得在印度與中國才具備這方面的能力。」
目前各大車商已逐漸意識到時勢之所趨。多年前當塔塔誓言要打造一台售價兩千五百美元的汽車時，許多歐、美汽車公司的總裁都對此計畫加以奚落，嘲笑塔塔在造四輪自行車。不過，這些總裁可再也笑不出來了。塔塔要打造的是一款四門、引擎具三十三匹馬力、最高時速約可達八十英哩的真正汽車，同時宣稱它將能通過安全碰撞測試。而據一些知情人士透露，儘管這款廉價汽車或許無法贏得選美大賽，但也絕非醜小鴨之輩。除了以上訊息，有關這款車的其餘訊息都屬最高機密，但據了解，隨著預定2008年下半年上市的臨近，塔塔的工程師已對試製樣車進行過測試。
塔塔之所以能打造如此廉價的汽車，關鍵在於印度的工程師薪資低廉，同時也因印度人具有把不必要的開銷削減至最低的驚人天賦，這是多年來開發金字塔底層商機所發展出來的技能。塔塔集團的總裁塔塔（Ratan N. Tata）即說：「你必須削減每樣東西的成本，座椅、材料、零件等等，整部車子的配備都要。」
而廉價車款絕不欠缺潛在買主。中國、印度、巴西、俄國與其它國家將有數億人可望在未來十年間晉身中產階級，汽車勢必是他們購物清單上的首選。這也正導致目前全球汽車市場的兩極化：豪華車市場持續成長，廉價車市場日趨興旺，其它車款市場則遭緊縮。據博格諮詢公司（Roland Berger Strategy Consultants）分析，在2012年前，價格低於一萬美元的汽車銷量將可能從目前的一千兩百萬輛增至一千八百萬輛，達全球汽車銷量的五分之一。
到目前為止，每家汽車製造商都宣稱它們已奪得身為二十一世紀Model T的先機。豐田、大眾、飛雅特與標緻汽車都誓言要打造可擊敗雷諾Logan的平價車款；通用汽車則打算由其韓國的通用大宇設計一款售價約七千美元的小型車；克萊斯勒也正與中國的奇瑞合作發展廉價汽車；將印度作為生產小型車全球中心站的韓國現代汽車，預期今年度從印度出口的汽車將成長一倍達六十萬輛，其中多數將銷往歐洲。
通用亞太地區總裁羅瑞立（David Nicholas Reilly）表示：「汽車製造商將不得不與廉價汽車的趨勢共存，這儘管艱難，卻是市場需求之所在。」羅瑞立預言，多數小型車的平均售價可望跌至九千美元，迷你車款則約七千美元，這比目前小型車的售價便宜了15％。
儘管極為便宜的車款在歷史上還未曾有過暢銷紀錄，低價位汽車的銷量在2005年美國新車銷售中也不及1％，但據博格諮詢公司估計，單只印度這個新興市場，就有約一百六十萬名機車族可望在未來五年間升格為汽車族，J.D. Power也預測印度的汽車市場將在2014年前成長一倍達三百三十萬輛，如此龐大的需求量給相當便宜的汽車出線的機會，一旦廉價汽車得以大量生產便能把生產成本降至最低，在薄利多銷的策略下，廉價汽車亦可望在新興市場中獲利。
當然，為了讓每款新車保有競爭力，汽車製造商總會在節省成本之餘仍設法包裝品質。像印度這種新興市場，除了提供廉價的工程師，還供應便宜的零件與低成本的工廠。以塔塔為例，它大可將引擎的成本砍到七百美元，這相當於歐、美製引擎的一半價格，而在結合印度人的聰明才智與西方人在設計、材料與生產程序的創新技術後，塔塔用不著犧牲品質便可實現大幅削減成本的計畫。
不過，低於三千美元、真正廉價汽車的主戰場還是會在印度進行。歐、美絕大多數的廉價汽車將依其大小與配備而異，售價在五千至一萬美元間。在印度建廠生產小型車的韓國現代汽車，因直接採用當地的零件並在當地製造，而能生產一款將空調與動力轉向系統列為標準配備的新型小車Santro，其基本售價僅需六千三百美元。
分析師表示，進口到西方國家的汽車，得加裝一些符合西方市場標準的安全配備與廢氣排放控制，這將使相當廉價的印度製或中國製汽車售價提高到六千至七千美元。以許多印度製汽車為例，並未裝設西方國家列為標準配備的安全氣囊或防煞車鎖死系統，而安全配備的成本極為高昂，單是一項安全碰撞測試的設備即所費不貲，這也難怪重視安全性能的歐、美製汽車造價之所以居高不下了。
EC 5/4/2007 MI, USA
【張允編譯】究竟一台車要多便宜才算便宜呢？花不到三千美元即可把一台新車開回家，這是否可能？
印度最大汽車公司塔塔（Tata Motors）日前宣佈，已計畫在西孟加拉邦（West Bengal）投資兩億兩千萬美元建廠，用以生產一款售價低於十萬盧比，即約兩千兩百美元的五人座汽車，並可望在兩年內上市。這款新車將為當地與塔塔的零件供應商創造多達一萬個就業機會，但塔塔並未透露該車的構造或車名，關於車款的設計與對外出口的可能性，塔塔亦不透露半點風聲。
雷諾－日產汽車聯盟總裁戈恩（Carlos Ghosn）曾大膽預測，汽車售價將便宜到令人難以置信的三千美元以下。今年4月4日，戈恩為雷諾在印度新建車廠舉行開工儀式時指出，汽車業界的下一個挑戰將是競相推出售價低到兩千五百美元的廉價車款，這比目前市面上最便宜的小型汽車售價還便宜四成。
雷諾－日產是全球首家對印度塔塔下戰帖的汽車公司。塔塔在2003年即計畫於2008年推出售價約兩千五百美元的廉價車款，現在又把售價壓低到兩千兩百美元，看來這兩家公司正起頭打著一場廉價汽車殊死戰，這對汽車工業的影響，足可與一個世紀前亨利‧福特以大量生產方式推出Model T大幅降低汽車售價的汽車工業革命相比擬了。
在為大眾市場打造更昂貴車款的數年後，有鑒於美國、歐洲與日本市場成長遲緩，世界各地的汽車製造商突然來個大逆轉，把目光轉向新興市場尋求新的商機。這意味著汽車製造商得為那些也許只買得起摩托車的人重新設計汽車，但過時、樸素的車款又行不通，而基本車款的需求量激增，這種車款在結合具舒適性和安全性的現代裝配後，售價僅只目前汽車售價的一小部份。
這就像航運業的西南航空公司（Southwest Airlines）與捷藍航空公司（JetBlue Airways），也像時裝界的H&M與Zara一般，汽車製造商紛紛轉而打造沒有什麼裝飾的現代汽車。總部位於巴黎的摩立特集團（Monitor Group）諮詢顧問公司執行長提布瓦拉（Vikas Tibrewala）即表示，廉價汽車是「當今汽車業界一個最重要的趨勢」。
無論最便宜的汽車售價有多便宜，從迷你箱型車到運動休旅車的所有車款未來都將難逃降價的趨勢。雷諾先行推出的經濟型轎車Logan即獲得相當的成功，這款售價僅七千兩百美元的寬敞轎車，較其競爭車款便宜了四成，迄今已在五十一個國家售出四十五萬輛，其位於羅馬尼亞與俄國的工廠日夜加工趕製依然供不應求，戈恩為此說道：「Logan使我們的產品居領先地位。」
塔塔在成本低廉的印度為亞洲市場打造售價低於三千美元的汽車，此舉並不足為奇。戈恩指出：「當今全球汽車製造商的主要弱點，即在於缺乏用相當低的價格生產一台足以滿足基本需求的汽車。這得在印度與中國才具備這方面的能力。」
目前各大車商已逐漸意識到時勢之所趨。多年前當塔塔誓言要打造一台售價兩千五百美元的汽車時，許多歐、美汽車公司的總裁都對此計畫加以奚落，嘲笑塔塔在造四輪自行車。不過，這些總裁可再也笑不出來了。塔塔要打造的是一款四門、引擎具三十三匹馬力、最高時速約可達八十英哩的真正汽車，同時宣稱它將能通過安全碰撞測試。而據一些知情人士透露，儘管這款廉價汽車或許無法贏得選美大賽，但也絕非醜小鴨之輩。除了以上訊息，有關這款車的其餘訊息都屬最高機密，但據了解，隨著預定2008年下半年上市的臨近，塔塔的工程師已對試製樣車進行過測試。
塔塔之所以能打造如此廉價的汽車，關鍵在於印度的工程師薪資低廉，同時也因印度人具有把不必要的開銷削減至最低的驚人天賦，這是多年來開發金字塔底層商機所發展出來的技能。塔塔集團的總裁塔塔（Ratan N. Tata）即說：「你必須削減每樣東西的成本，座椅、材料、零件等等，整部車子的配備都要。」
而廉價車款絕不欠缺潛在買主。中國、印度、巴西、俄國與其它國家將有數億人可望在未來十年間晉身中產階級，汽車勢必是他們購物清單上的首選。這也正導致目前全球汽車市場的兩極化：豪華車市場持續成長，廉價車市場日趨興旺，其它車款市場則遭緊縮。據博格諮詢公司（Roland Berger Strategy Consultants）分析，在2012年前，價格低於一萬美元的汽車銷量將可能從目前的一千兩百萬輛增至一千八百萬輛，達全球汽車銷量的五分之一。
到目前為止，每家汽車製造商都宣稱它們已奪得身為二十一世紀Model T的先機。豐田、大眾、飛雅特與標緻汽車都誓言要打造可擊敗雷諾Logan的平價車款；通用汽車則打算由其韓國的通用大宇設計一款售價約七千美元的小型車；克萊斯勒也正與中國的奇瑞合作發展廉價汽車；將印度作為生產小型車全球中心站的韓國現代汽車，預期今年度從印度出口的汽車將成長一倍達六十萬輛，其中多數將銷往歐洲。
通用亞太地區總裁羅瑞立（David Nicholas Reilly）表示：「汽車製造商將不得不與廉價汽車的趨勢共存，這儘管艱難，卻是市場需求之所在。」羅瑞立預言，多數小型車的平均售價可望跌至九千美元，迷你車款則約七千美元，這比目前小型車的售價便宜了15％。
儘管極為便宜的車款在歷史上還未曾有過暢銷紀錄，低價位汽車的銷量在2005年美國新車銷售中也不及1％，但據博格諮詢公司估計，單只印度這個新興市場，就有約一百六十萬名機車族可望在未來五年間升格為汽車族，J.D. Power也預測印度的汽車市場將在2014年前成長一倍達三百三十萬輛，如此龐大的需求量給相當便宜的汽車出線的機會，一旦廉價汽車得以大量生產便能把生產成本降至最低，在薄利多銷的策略下，廉價汽車亦可望在新興市場中獲利。
當然，為了讓每款新車保有競爭力，汽車製造商總會在節省成本之餘仍設法包裝品質。像印度這種新興市場，除了提供廉價的工程師，還供應便宜的零件與低成本的工廠。以塔塔為例，它大可將引擎的成本砍到七百美元，這相當於歐、美製引擎的一半價格，而在結合印度人的聰明才智與西方人在設計、材料與生產程序的創新技術後，塔塔用不著犧牲品質便可實現大幅削減成本的計畫。
不過，低於三千美元、真正廉價汽車的主戰場還是會在印度進行。歐、美絕大多數的廉價汽車將依其大小與配備而異，售價在五千至一萬美元間。在印度建廠生產小型車的韓國現代汽車，因直接採用當地的零件並在當地製造，而能生產一款將空調與動力轉向系統列為標準配備的新型小車Santro，其基本售價僅需六千三百美元。
分析師表示，進口到西方國家的汽車，得加裝一些符合西方市場標準的安全配備與廢氣排放控制，這將使相當廉價的印度製或中國製汽車售價提高到六千至七千美元。以許多印度製汽車為例，並未裝設西方國家列為標準配備的安全氣囊或防煞車鎖死系統，而安全配備的成本極為高昂，單是一項安全碰撞測試的設備即所費不貲，這也難怪重視安全性能的歐、美製汽車造價之所以居高不下了。
EC 5/4/2007 MI, USA
定金99美元 兩人座Smart迷你車美國預購起跑
【圖文】
【張允編譯】由戴姆勒克萊斯勒（DaimlerChrysler）汽車公司生產的Smart ForTwo得到2008年才會在美國上市，但為了贏得美國人的芳心，Smart現已展開預約訂車行動。
這款令人翹首以待的兩人座迷你小車，已在歐洲、亞洲與加拿大行銷多年，卻遲遲未在偏好開寬敞大車的美國上市。經多年的審慎評估，同時在油價飆升後美國人由奢入儉改開省油小車的趨勢下，戴姆勒克萊斯勒始認為時機成熟，預定在明年第一季讓Smart在美登陸。
Smart美國分部表示，有興趣購買這款迷你小車的消費者，現在就能上網（http://www.smartusa.com/）預約訂購，並可指定內裝等級與挑選車子顏色，預約定金僅需99美元。
Smart的預購計畫就像它小巧玲瓏的車身般靈活便利又友善。這項預購計畫並不會制約Smart的潛在買主，萬一消費者在訂車後改變主意，或無法買到當初預訂的樣式或顏色，Smart將隨時退還99美元的定金，而訂車者也可在日後修改訂單，更換不同的內裝等級與車子顏色，定金99美元將在交車時從總價中扣除。
為了助長行銷勢頭，Smart還將在今年下半年於全美44個城市公開展出，提供預購Smart的消費者試駕的機會。與此同時，Smart也緊鑼密鼓的建立經銷網，估計明年首季將有50至70個經銷站出售Smart汽車，訂車者也將在今年下半年收到Smart經銷商的確認電話。
底特律梅西大學（University of Detroit Mercy）行銷學教授麥可‧伯納奇（Michael Bernacchi）指出，外型就像「半隻蟲」的Smart ForTwo設計獨特，新穎的促銷方案又進一步突顯它的特色，使Smart成功脫穎而出，問題就看消費者認為預付定金是愚昧或明智之舉。
這項預約訂車活動乃是為那些對Smart有高度興趣的消費者所量身打造。據報，已有超過46,000人在Smart的網站註冊成為會員，並要求隨時獲知Smart在美上市的最新進展。Smart美國分部總裁大衛‧敘普立（David Schembri）因此表示，Smart想把握住美國人對Smart ForTwo所燃起的熱情，在推出預購計畫前已確實評估過，認為這是向有興趣的消費者提供現在就訂購的一個管道。儘管目前還難以估計有多少人願意預付99美元的定金來訂購他們感興趣的車款，但這項促銷計畫卻有助於評估Smart ForTwo的需求量，對Smart相當有利。
搭載1.0公升、3缸引擎的Smart ForTwo可輸出70匹馬力、68磅-英呎的扭力，有足夠的動力讓這台1,654磅的羽量級小車在13秒內從啟動加速到時速60英哩。它的最高時速可達90英哩，燃油效能平均約每加侖汽油行駛40英哩。
為了符合美國市場的需求與規定，新一代Smart ForTwo除了款式上有所改觀，其舒適度與安全性能亦有改進。所有2008年款的Smart ForTwo都採用Smart獨有的Tridion安全車架結構（Tridion Safety Cell）與塑料車身，標準配備包括電子穩定控制系統（ESP）、防煞車鎖死系統（ABS）以及四個安全氣囊等豪華車才有的安全配備。
第二代Smart ForTwo較第一代加長了7.7英吋（約19.5公分），後行李箱也加寬了1.2英吋（約3公分），但基本上仍維持著Smart又高又窄又短的身段。儘管理論上兩台Smart可共享一個停車位，實際上卻很少有人這麼做。
Smart在美的市售價尚未確定，目前基本款Smart ForTwo Pure的預定售價在12,000美元以下，Smart ForTwo Passion的預定售價14,000美元以下，Smart ForTwo Passion敞篷款的預定售價17,000美元以下。
EC 4/6/2007 MI, USA
【張允編譯】由戴姆勒克萊斯勒（DaimlerChrysler）汽車公司生產的Smart ForTwo得到2008年才會在美國上市，但為了贏得美國人的芳心，Smart現已展開預約訂車行動。
這款令人翹首以待的兩人座迷你小車，已在歐洲、亞洲與加拿大行銷多年，卻遲遲未在偏好開寬敞大車的美國上市。經多年的審慎評估，同時在油價飆升後美國人由奢入儉改開省油小車的趨勢下，戴姆勒克萊斯勒始認為時機成熟，預定在明年第一季讓Smart在美登陸。
Smart美國分部表示，有興趣購買這款迷你小車的消費者，現在就能上網（http://www.smartusa.com/）預約訂購，並可指定內裝等級與挑選車子顏色，預約定金僅需99美元。
Smart的預購計畫就像它小巧玲瓏的車身般靈活便利又友善。這項預購計畫並不會制約Smart的潛在買主，萬一消費者在訂車後改變主意，或無法買到當初預訂的樣式或顏色，Smart將隨時退還99美元的定金，而訂車者也可在日後修改訂單，更換不同的內裝等級與車子顏色，定金99美元將在交車時從總價中扣除。
為了助長行銷勢頭，Smart還將在今年下半年於全美44個城市公開展出，提供預購Smart的消費者試駕的機會。與此同時，Smart也緊鑼密鼓的建立經銷網，估計明年首季將有50至70個經銷站出售Smart汽車，訂車者也將在今年下半年收到Smart經銷商的確認電話。
底特律梅西大學（University of Detroit Mercy）行銷學教授麥可‧伯納奇（Michael Bernacchi）指出，外型就像「半隻蟲」的Smart ForTwo設計獨特，新穎的促銷方案又進一步突顯它的特色，使Smart成功脫穎而出，問題就看消費者認為預付定金是愚昧或明智之舉。
這項預約訂車活動乃是為那些對Smart有高度興趣的消費者所量身打造。據報，已有超過46,000人在Smart的網站註冊成為會員，並要求隨時獲知Smart在美上市的最新進展。Smart美國分部總裁大衛‧敘普立（David Schembri）因此表示，Smart想把握住美國人對Smart ForTwo所燃起的熱情，在推出預購計畫前已確實評估過，認為這是向有興趣的消費者提供現在就訂購的一個管道。儘管目前還難以估計有多少人願意預付99美元的定金來訂購他們感興趣的車款，但這項促銷計畫卻有助於評估Smart ForTwo的需求量，對Smart相當有利。
搭載1.0公升、3缸引擎的Smart ForTwo可輸出70匹馬力、68磅-英呎的扭力，有足夠的動力讓這台1,654磅的羽量級小車在13秒內從啟動加速到時速60英哩。它的最高時速可達90英哩，燃油效能平均約每加侖汽油行駛40英哩。
為了符合美國市場的需求與規定，新一代Smart ForTwo除了款式上有所改觀，其舒適度與安全性能亦有改進。所有2008年款的Smart ForTwo都採用Smart獨有的Tridion安全車架結構（Tridion Safety Cell）與塑料車身，標準配備包括電子穩定控制系統（ESP）、防煞車鎖死系統（ABS）以及四個安全氣囊等豪華車才有的安全配備。
第二代Smart ForTwo較第一代加長了7.7英吋（約19.5公分），後行李箱也加寬了1.2英吋（約3公分），但基本上仍維持著Smart又高又窄又短的身段。儘管理論上兩台Smart可共享一個停車位，實際上卻很少有人這麼做。
Smart在美的市售價尚未確定，目前基本款Smart ForTwo Pure的預定售價在12,000美元以下，Smart ForTwo Passion的預定售價14,000美元以下，Smart ForTwo Passion敞篷款的預定售價17,000美元以下。
EC 4/6/2007 MI, USA
勤儉致富 億萬富豪座車不奢華
【圖文】
【張允編譯】美國財經雜誌《富比世》（Forbes）在三月初公佈2007年全球億萬富豪排行榜。與去年相比，擁有十億美元以上資產的富豪人數增加了19％，從去年的793人增至946人，首次晉身十億富豪之列的新貴則有178人。儘管《富比世》指出，這些富豪的共同特質乃在於足智多謀，但該雜誌也撰文報導了幾名富豪的座車，強調他們勤儉致富的美德。
據《富比世》報導，與那些會以豪華座車來炫耀財富的區區百萬富翁不同的是，一些在全球富豪榜上名列前茅的億萬富豪，其座車竟與他們早年身為中產階級所使用的汽車毫無二致，至少好幾位世界富豪在選購座車上都發揮了他們勤儉致富的特質。
其原因之一乃與年齡有關。美林（Merrill Lynch）私人銀行與投資部的私人財富顧問洛德‧衛斯摩爾蘭德（Rod Westmoreland）表示：“當一個人成為億萬富豪時，若其財富不是繼承自家業，通常已都老大不小。豪華昂貴的車子並非這些人的首選。”的確，據《富比世》的統計，60％的億萬富豪都是靠白手起家致富，2007年億萬富豪的平均年齡為六十二歲，雖比2005年的平均年齡年輕了兩歲，卻也不是青壯之士。
在全球富豪榜上高居第二的億萬富豪華倫‧巴菲特（Warren Buffett）也在崇尚簡約的富豪名單內，最近他才抵掉六年舊的林肯Town Car，換了一台價值約四萬兩千美元的2006年款凱迪拉克DTS。這兩款車固然都是豪華車，但與高級豪華車賓利或勞斯萊斯的身價相比，只能算是它們的零頭，若跟進口超級跑車擺在一塊兒，這種傳統美國轎車可就黯然失色了。不過，《百萬富翁的智慧》（The Millionare Mind）一書作者湯瑪斯‧史丹利（Tom Stanley）表示：“有時要一位六、七十歲的人擠身在法拉利或林寶堅尼裡還真是不夠實際。”
對許多年事已高的世界富豪而言，向後世子孫樹立永續發展的家庭價值觀與熱心投入慈善事業，比購買昂貴的奢侈品來得更重要。位於紐約的精品學術研究機構（Luxury Institute）執行總裁米爾頓‧佩卓札（Milton Pedraza）說道：“他們（富豪）花大量時間從事捐助，他們的主要生活目標是解決世界性問題，這也是車子並不那麼重要的原因。”
《富比世》還提到，億萬富豪較有高度的自信，會替自己選購座車。一度貴為億萬富豪的比爾‧巴特曼（Bill Bartmann），同時也是《億萬富翁成功的秘訣》（Billionaire Secrets to Success）一書的作者便說：“跟誇耀座車、衣著或豪宅無關，億萬富豪更常設法去維護他們的事業、家庭與財富。”
安穩的中產階級成長背景，亦有助於養成億萬富豪致富後的消費習慣。史丹利表示：“大體而言，我們發現多數億萬富豪來自相當典型的中產階級，他們從不用擔憂溫飽問題，成長過程中也沒被剝奪過什麼，也就不用回過頭去補償什麼損失。”
吉姆‧沃爾頓（Jim Walton）便是其中一例，他從父親山姆‧沃爾頓（Sam Walton）那裡接掌美國最大的零售連鎖超市沃爾瑪（Wal-Mart），儘管在億萬富豪榜上排名第二十三，他開的車卻是輛十五年舊的道奇Dakota載貨卡車，他的胞妹愛麗絲（Alice）排名第二十六，也只是開2006年款的福特F-150載貨卡車。
由此不難想見，因吝嗇守舊而聲名狼藉的山姆‧沃爾頓，必然從小就對孩子們灌輸類似節儉的價值觀。不過，可以確定的是，捨保時捷而就載貨卡車的沃爾頓兄妹，真與那些出身富貴之家的超級富豪截然兩樣，精品學術研究機構的執行總裁佩卓札即說道：“財富得自繼承的億萬富豪更有可能迷戀高級進口車與其它奢侈品。”
那些白手起家、親自經營事業的億萬富豪，可能也較會控制他們的消費習慣。以世界知名的傢俱零售商宜家（Ikea）創始人英瓦爾‧坎普拉德（Ingvar Kamprad）為例，他從銷售廉價的瑞典傢俱與家用品致富，即使貴為全球第四大億萬富豪，其座車卻是台將近十五歲高齡的富豪（Volvo）汽車，且據說，平日他更喜歡以公車代步。為此，佩卓札指出：“宜家所針對的客戶可不是開著賓利或勞斯萊斯的人，它的客戶可能就像坎普拉德一樣開著瑞典製的紳寶與富豪汽車，這跟繼承沃爾瑪家業的沃爾頓開載貨卡車的道理一樣，多數上沃爾瑪採購的人也都開載貨卡車。”
《富比世》曾向汽車部門調閱資料，追蹤一些全球億萬富豪的座車，從而發現有些富豪並不把錢花在購買高價位的豪華汽車上。如同美林私人財富顧問衛斯摩爾蘭德所說的：“許多擁有高資產值的富豪更著眼於經營他們的事業、慈善基金的運作與捐助社會，而不耽溺於享樂。”由此可知，超級富豪的生活方式未必盡都奢靡浮華，在奢侈品當道的今日社會，身為小百姓者也當節制一下購買慾，多多效法富豪們勤儉致富的美德。
EC 3/17/2007 MI, USA
【張允編譯】美國財經雜誌《富比世》（Forbes）在三月初公佈2007年全球億萬富豪排行榜。與去年相比，擁有十億美元以上資產的富豪人數增加了19％，從去年的793人增至946人，首次晉身十億富豪之列的新貴則有178人。儘管《富比世》指出，這些富豪的共同特質乃在於足智多謀，但該雜誌也撰文報導了幾名富豪的座車，強調他們勤儉致富的美德。
據《富比世》報導，與那些會以豪華座車來炫耀財富的區區百萬富翁不同的是，一些在全球富豪榜上名列前茅的億萬富豪，其座車竟與他們早年身為中產階級所使用的汽車毫無二致，至少好幾位世界富豪在選購座車上都發揮了他們勤儉致富的特質。
其原因之一乃與年齡有關。美林（Merrill Lynch）私人銀行與投資部的私人財富顧問洛德‧衛斯摩爾蘭德（Rod Westmoreland）表示：“當一個人成為億萬富豪時，若其財富不是繼承自家業，通常已都老大不小。豪華昂貴的車子並非這些人的首選。”的確，據《富比世》的統計，60％的億萬富豪都是靠白手起家致富，2007年億萬富豪的平均年齡為六十二歲，雖比2005年的平均年齡年輕了兩歲，卻也不是青壯之士。
在全球富豪榜上高居第二的億萬富豪華倫‧巴菲特（Warren Buffett）也在崇尚簡約的富豪名單內，最近他才抵掉六年舊的林肯Town Car，換了一台價值約四萬兩千美元的2006年款凱迪拉克DTS。這兩款車固然都是豪華車，但與高級豪華車賓利或勞斯萊斯的身價相比，只能算是它們的零頭，若跟進口超級跑車擺在一塊兒，這種傳統美國轎車可就黯然失色了。不過，《百萬富翁的智慧》（The Millionare Mind）一書作者湯瑪斯‧史丹利（Tom Stanley）表示：“有時要一位六、七十歲的人擠身在法拉利或林寶堅尼裡還真是不夠實際。”
對許多年事已高的世界富豪而言，向後世子孫樹立永續發展的家庭價值觀與熱心投入慈善事業，比購買昂貴的奢侈品來得更重要。位於紐約的精品學術研究機構（Luxury Institute）執行總裁米爾頓‧佩卓札（Milton Pedraza）說道：“他們（富豪）花大量時間從事捐助，他們的主要生活目標是解決世界性問題，這也是車子並不那麼重要的原因。”
《富比世》還提到，億萬富豪較有高度的自信，會替自己選購座車。一度貴為億萬富豪的比爾‧巴特曼（Bill Bartmann），同時也是《億萬富翁成功的秘訣》（Billionaire Secrets to Success）一書的作者便說：“跟誇耀座車、衣著或豪宅無關，億萬富豪更常設法去維護他們的事業、家庭與財富。”
安穩的中產階級成長背景，亦有助於養成億萬富豪致富後的消費習慣。史丹利表示：“大體而言，我們發現多數億萬富豪來自相當典型的中產階級，他們從不用擔憂溫飽問題，成長過程中也沒被剝奪過什麼，也就不用回過頭去補償什麼損失。”
吉姆‧沃爾頓（Jim Walton）便是其中一例，他從父親山姆‧沃爾頓（Sam Walton）那裡接掌美國最大的零售連鎖超市沃爾瑪（Wal-Mart），儘管在億萬富豪榜上排名第二十三，他開的車卻是輛十五年舊的道奇Dakota載貨卡車，他的胞妹愛麗絲（Alice）排名第二十六，也只是開2006年款的福特F-150載貨卡車。
由此不難想見，因吝嗇守舊而聲名狼藉的山姆‧沃爾頓，必然從小就對孩子們灌輸類似節儉的價值觀。不過，可以確定的是，捨保時捷而就載貨卡車的沃爾頓兄妹，真與那些出身富貴之家的超級富豪截然兩樣，精品學術研究機構的執行總裁佩卓札即說道：“財富得自繼承的億萬富豪更有可能迷戀高級進口車與其它奢侈品。”
那些白手起家、親自經營事業的億萬富豪，可能也較會控制他們的消費習慣。以世界知名的傢俱零售商宜家（Ikea）創始人英瓦爾‧坎普拉德（Ingvar Kamprad）為例，他從銷售廉價的瑞典傢俱與家用品致富，即使貴為全球第四大億萬富豪，其座車卻是台將近十五歲高齡的富豪（Volvo）汽車，且據說，平日他更喜歡以公車代步。為此，佩卓札指出：“宜家所針對的客戶可不是開著賓利或勞斯萊斯的人，它的客戶可能就像坎普拉德一樣開著瑞典製的紳寶與富豪汽車，這跟繼承沃爾瑪家業的沃爾頓開載貨卡車的道理一樣，多數上沃爾瑪採購的人也都開載貨卡車。”
《富比世》曾向汽車部門調閱資料，追蹤一些全球億萬富豪的座車，從而發現有些富豪並不把錢花在購買高價位的豪華汽車上。如同美林私人財富顧問衛斯摩爾蘭德所說的：“許多擁有高資產值的富豪更著眼於經營他們的事業、慈善基金的運作與捐助社會，而不耽溺於享樂。”由此可知，超級富豪的生活方式未必盡都奢靡浮華，在奢侈品當道的今日社會，身為小百姓者也當節制一下購買慾，多多效法富豪們勤儉致富的美德。
EC 3/17/2007 MI, USA
性能輪胎的發展與運用
【圖文】
【張允編譯】一向多用在跑車或豪華車的性能輪胎（performance tire），近年已逐漸成為一般日常用車（如豐田Camry）與有著時髦外型的廉價車款（如起亞Rio）的標準配備。性能輪胎目前佔有21％的更換輪胎市場比例，且通常是強調安全又高性能的新一代車款的最佳選擇。
不過，何謂性能輪胎？誰需要安裝性能輪胎？在回答這兩個問題前，讓我們先瞭解一下性能輪胎的發展。
1980年初期，美國固特異輪胎橡膠公司（Goodyear Tire & Rubber Company）在幾台雪弗萊Corvette高性能跑車上配置了根據一級方程式賽車所設計的Gatorback賽車胎，甫推出即受到熱烈的歡迎。Gatorback賽車胎的設計完全不同於當時多數客車用輪胎，它的外形扁平、胎壁堅硬，大塊狀的胎紋有助於抓地力，並採用尼龍為冠帶層材料將輪胎與鋼帶緊密結合在一起，大大提高了輪胎的高速性能。
Gatorback的輪胎速度等級（sidewall rating，亦稱speed rating）在當時獲得獨一無二的V級評等，這表示該輪胎已在試驗室裡通過時速高達149英哩而不爆胎的安全測試。於是，現代高性能輪胎正式在美誕生，隨即在80年代的跑車界帶領風騷，當年的雪弗萊Camro IROC-Z、龐迪亞克Trans-Am與福特Mustang等賽車也都裝配了Gatorback高性能輪胎。
然而，在80年代一個普通輪胎平均約只要價四十五美元，而一個Gatorback輪胎卻索價兩百美元。即使以目前的物價來算，花費八百美元安裝四個Gatorback輪胎都嫌太貴，遑論80年代！所幸其它輪胎生產商馬上跟進並製造出類似Gatorback的性能輪胎，新的輪胎速度等級認證也隨之應運而生，用以表明輪胎在規定條件下可承受的最高安全速度，如H級表時速高達130英哩、T級表時速高達118英哩、S級表時速高達112英哩下的安全速度等級，但直到數年後才再增添Z級，也即是時速超過149英哩或所謂的“無極”速度的認證。
性能輪胎始料未及的大大提升了汽車性能，汽車業界很快就意識到它速度快、操控性佳、轉彎力提高、煞車距離縮短、在緊急煞車時更為安全的優點，但同時也明白它所衍生的其他安全問題，隨即投入開發一種能防止輪胎打滑與鎖死的安全煞車系統，推動防煞車鎖死系統（ABS）的問市。
儘管許多車商在性能輪胎推出後即想加以採用，但問題在於習慣乘坐60、70年代舒適大車的一般駕駛人還沒準備好接受這種高性能輪胎。售價過高、磨損太快，加上缺乏舒適性的乘坐感是其缺點所在，這也使得除了美國和寶馬、保時捷以外的歐洲與亞洲車商都暫緩裝配性能輪胎。輪胎生產商因而推出一堆替代選擇，將性能輪胎改成折衷型的旅行胎（touring tire）來討好那些要求兼顧性能與舒適度、又希望輪胎磨損度不至於太快的典型轎車車主，這也是短短幾年內性能輪胎種類暴增的原因，所謂超高性能胎、性能胎、旅行胎、裝飾性能胎、旅行性能胎等等，不一而足。
隨著科技的進化與美國政府的倡導，性能輪胎的結構與材質已改良到可滿足過去無法達成的舒適度要求，車商們逐漸在幾乎所有車款上都裝配性能輪胎，連家用迷你箱型車都不例外，其原因在於性能輪胎的操控性佳、煞車力強，可提升駕駛性能，消費者也喜歡它的時髦外觀，它所附加的優點亦經安全部門加以驗證了。
只不過，一般消費者在購買四門家用轎車時並不明白他們的車也配備了性能輪胎，通常得等到數年後首次更換輪胎時因被那標價嚇到，這才恍然大悟已開了多年的性能輪胎。四個輪胎加起來要價約在五百至七百美元間，實在不是筆小數目，以至於多數人都會反覆發出“…可我並不開快車，我的車也不是部性能跑車呀…”的質問！於是，一些氣憤不平的消費者為了減少換胎的花費，轉而更換尺寸不同甚或是尺寸不對的新輪胎，這麼一來可就降低該車胎的速度等級了；但更糟的是，一些阮囊羞澀的車主因無法支出額外的開銷，只好繼續開著胎紋幾乎被磨平的車子危險上路。
由於許多消費者對“輪胎速度等級”（speed rating）持有負面看法，這項評等後來就被更名為“輪胎性能等級”（performance rating），但其測試方法並未改變。一部裝配V級輪胎的車輛即使在正常速度下，其煞車、操控與駕駛性都比沒有裝配性能輪胎的車輛來得好。把安裝性能輪胎的車子降級或升級為另一等級的輪胎，會大大改變車子的駕馭與感覺。一般轎車駕駛人或許並不認為有必要安裝性能輪胎，但事實上，就算在正常速度駕駛時也用得上性能輪胎，這與是否高速駕駛無關，因一般駕駛人都能受惠於這種更安全、更易於煞車、反應更敏捷、駕駛性更佳、較不會在高速公路上爆胎的性能輪胎，而在結合防煞車鎖死系統、速度感應式轉向系統（sensitive steering）與懸吊系統（suspension system）下，性能輪胎的反應與表現會更好。
隨著新技術的運用，胎壓與輪胎滾動阻力的數據資料已可由隨車配備的電腦系統加以監測，這使得輪胎與車子本身的設計更緊密的結合在一塊，消費者也就更應對原廠配胎的尺寸與性能等級加以信賴，以免導致操控不穩定、警示燈持續亮著，甚或意外的發生。
瞭解性能輪胎的發展與其運用在當代汽車的過程，聰明又講求安全性能的消費者自能判斷是否有需要安裝性能輪胎。事實亦在於性能輪胎的運用愈來愈廣，它已不再是跑車、賽車的專用胎，馬力較強的新一代轎車、休旅車、旅行車與迷你箱型車已多採用性能輪胎，儘管它的要價還是相當高，但所有種類的輪胎價格都會因技術與材質的改良而漲價，漸漸的性能輪胎與其它輪胎的價格差距也就不至於太過懸殊了！
EC 2/24/2007 MI, USA
【張允編譯】一向多用在跑車或豪華車的性能輪胎（performance tire），近年已逐漸成為一般日常用車（如豐田Camry）與有著時髦外型的廉價車款（如起亞Rio）的標準配備。性能輪胎目前佔有21％的更換輪胎市場比例，且通常是強調安全又高性能的新一代車款的最佳選擇。
不過，何謂性能輪胎？誰需要安裝性能輪胎？在回答這兩個問題前，讓我們先瞭解一下性能輪胎的發展。
1980年初期，美國固特異輪胎橡膠公司（Goodyear Tire & Rubber Company）在幾台雪弗萊Corvette高性能跑車上配置了根據一級方程式賽車所設計的Gatorback賽車胎，甫推出即受到熱烈的歡迎。Gatorback賽車胎的設計完全不同於當時多數客車用輪胎，它的外形扁平、胎壁堅硬，大塊狀的胎紋有助於抓地力，並採用尼龍為冠帶層材料將輪胎與鋼帶緊密結合在一起，大大提高了輪胎的高速性能。
Gatorback的輪胎速度等級（sidewall rating，亦稱speed rating）在當時獲得獨一無二的V級評等，這表示該輪胎已在試驗室裡通過時速高達149英哩而不爆胎的安全測試。於是，現代高性能輪胎正式在美誕生，隨即在80年代的跑車界帶領風騷，當年的雪弗萊Camro IROC-Z、龐迪亞克Trans-Am與福特Mustang等賽車也都裝配了Gatorback高性能輪胎。
然而，在80年代一個普通輪胎平均約只要價四十五美元，而一個Gatorback輪胎卻索價兩百美元。即使以目前的物價來算，花費八百美元安裝四個Gatorback輪胎都嫌太貴，遑論80年代！所幸其它輪胎生產商馬上跟進並製造出類似Gatorback的性能輪胎，新的輪胎速度等級認證也隨之應運而生，用以表明輪胎在規定條件下可承受的最高安全速度，如H級表時速高達130英哩、T級表時速高達118英哩、S級表時速高達112英哩下的安全速度等級，但直到數年後才再增添Z級，也即是時速超過149英哩或所謂的“無極”速度的認證。
性能輪胎始料未及的大大提升了汽車性能，汽車業界很快就意識到它速度快、操控性佳、轉彎力提高、煞車距離縮短、在緊急煞車時更為安全的優點，但同時也明白它所衍生的其他安全問題，隨即投入開發一種能防止輪胎打滑與鎖死的安全煞車系統，推動防煞車鎖死系統（ABS）的問市。
儘管許多車商在性能輪胎推出後即想加以採用，但問題在於習慣乘坐60、70年代舒適大車的一般駕駛人還沒準備好接受這種高性能輪胎。售價過高、磨損太快，加上缺乏舒適性的乘坐感是其缺點所在，這也使得除了美國和寶馬、保時捷以外的歐洲與亞洲車商都暫緩裝配性能輪胎。輪胎生產商因而推出一堆替代選擇，將性能輪胎改成折衷型的旅行胎（touring tire）來討好那些要求兼顧性能與舒適度、又希望輪胎磨損度不至於太快的典型轎車車主，這也是短短幾年內性能輪胎種類暴增的原因，所謂超高性能胎、性能胎、旅行胎、裝飾性能胎、旅行性能胎等等，不一而足。
隨著科技的進化與美國政府的倡導，性能輪胎的結構與材質已改良到可滿足過去無法達成的舒適度要求，車商們逐漸在幾乎所有車款上都裝配性能輪胎，連家用迷你箱型車都不例外，其原因在於性能輪胎的操控性佳、煞車力強，可提升駕駛性能，消費者也喜歡它的時髦外觀，它所附加的優點亦經安全部門加以驗證了。
只不過，一般消費者在購買四門家用轎車時並不明白他們的車也配備了性能輪胎，通常得等到數年後首次更換輪胎時因被那標價嚇到，這才恍然大悟已開了多年的性能輪胎。四個輪胎加起來要價約在五百至七百美元間，實在不是筆小數目，以至於多數人都會反覆發出“…可我並不開快車，我的車也不是部性能跑車呀…”的質問！於是，一些氣憤不平的消費者為了減少換胎的花費，轉而更換尺寸不同甚或是尺寸不對的新輪胎，這麼一來可就降低該車胎的速度等級了；但更糟的是，一些阮囊羞澀的車主因無法支出額外的開銷，只好繼續開著胎紋幾乎被磨平的車子危險上路。
由於許多消費者對“輪胎速度等級”（speed rating）持有負面看法，這項評等後來就被更名為“輪胎性能等級”（performance rating），但其測試方法並未改變。一部裝配V級輪胎的車輛即使在正常速度下，其煞車、操控與駕駛性都比沒有裝配性能輪胎的車輛來得好。把安裝性能輪胎的車子降級或升級為另一等級的輪胎，會大大改變車子的駕馭與感覺。一般轎車駕駛人或許並不認為有必要安裝性能輪胎，但事實上，就算在正常速度駕駛時也用得上性能輪胎，這與是否高速駕駛無關，因一般駕駛人都能受惠於這種更安全、更易於煞車、反應更敏捷、駕駛性更佳、較不會在高速公路上爆胎的性能輪胎，而在結合防煞車鎖死系統、速度感應式轉向系統（sensitive steering）與懸吊系統（suspension system）下，性能輪胎的反應與表現會更好。
隨著新技術的運用，胎壓與輪胎滾動阻力的數據資料已可由隨車配備的電腦系統加以監測，這使得輪胎與車子本身的設計更緊密的結合在一塊，消費者也就更應對原廠配胎的尺寸與性能等級加以信賴，以免導致操控不穩定、警示燈持續亮著，甚或意外的發生。
瞭解性能輪胎的發展與其運用在當代汽車的過程，聰明又講求安全性能的消費者自能判斷是否有需要安裝性能輪胎。事實亦在於性能輪胎的運用愈來愈廣，它已不再是跑車、賽車的專用胎，馬力較強的新一代轎車、休旅車、旅行車與迷你箱型車已多採用性能輪胎，儘管它的要價還是相當高，但所有種類的輪胎價格都會因技術與材質的改良而漲價，漸漸的性能輪胎與其它輪胎的價格差距也就不至於太過懸殊了！
EC 2/24/2007 MI, USA
福特Five Hundred更名 Taurus再現江湖
【圖文】
【文／張允】曾在1980年代中期拯救過福特汽車公司的Taurus（金牛星），儘管已於去年10月停產，但它曾連續五年創下美國最暢銷汽車的功蹟令福特的主管們太懷念了，致使內憂外患交加的福特希望透過人們對Taurus的喜愛來提升福特的銷量，並在2月初的芝加哥車展上宣佈重新啟用Taurus這個車名。
福特計畫把今夏即將上市的2008年款Five Hundred（五百）家用轎車更名為Taurus，而Five Hundred在2004年推出時即是為了取代稍後將停產的Taurus，其設計初衷乃是成為福特新一代的旗艦轎車。
採用富豪（Volvo）S80生產平台改造的Five Hundred，原是款搭載3.0公升Duratec六缸引擎的大型家用轎車，售價在兩萬四千至兩萬八千美元間。它的外型高貴優雅，內裝寬敞氣派，在安全性能與舒適度上的表現都相當不錯，可惜的是上市後銷售平平、未如預期，頭年銷量108,000輛，次年即跌至84,000輛。一般認為Five Hundred的銷售不振或與它過於溫和的外型有關，因此2008年款的Five Hundred除了採用動力更強的3.5公升六缸引擎，配備更新更高級的變速箱與穩定控制系統，其外型及內裝也都有所改觀且更為現代化。
於1985年推出，曾給美國家用轎車帶來革命性變化的Taurus，在問市二十一年、售出近七百萬輛後於2006年10月停產榮退。寬敞又穩定的Taurus曾在80年代油價高漲、美國汽車銷量下滑時因其省油與勻稱流線型的設計引起轟動，在推出的次年被評選為年度最佳汽車，更在1992年打敗本田Accord成為美國最暢銷汽車，之後連續五年盤踞銷售第一的寶座，直到1997年才被豐田Camry取代。
一改廂型式汽車外觀設計的Taurus，曾使陷入巨額虧損中的福特得以扭虧為盈，不過隨著福特將發展重心轉向利潤較豐厚的載貨卡車與運動休旅車，1996年Taurus經最後一次改款後即被冷落，在缺乏技術改良與設計更新，又在Accord與Camry的夾攻下，逐漸式微並遭到市場的淘汰。
福特停產Taurus的決定使許多分析師與福特卸任的主管不解，因Taurus曾使虧損數十億的福特東山再起，除了具有革命性形象，它還是叱吒一時的暢銷車，因此Taurus這個車名對福特來說是十分具有價值的資產，而福特卻棄之不用，未在推出新車款之際以重新改款設計的方式延用這個對福特有象徵性意義的車名。
就市場觀點而言，想在消費者腦海裡烙下一個新品牌的名稱並非易事，其代價也相當高昂。豐田與本田汽車就相當明智，在每次重新改良與改款後都繼續採用聲譽卓著、眾人耳熟能詳的車款名，而不以新車名問市。
相反的，福特這些年來對車款的命名顯得漫無目標，比如它把Windstar迷你箱型車改名為Freestar，又用結合字母與數字的方式為林肯車命名，就頗令人費解。而福特原想建立以F字母為開頭的新產品陣容，藉此吸引更多客戶上門，故把2002年停產的福特Escort變身化名為Focus，將2006停產的Taurus由Five Hundred與Fusion一同取而代之，但福特汽車卻在車名被改來改去下不斷流失客戶。
美國愛德蒙斯（Edmunds）的分析師曾指出，福特在去年12月銷量下滑的主因與Taurus的停產有關，而儘管重新啟用Taurus的車名為福特明智之舉，但分析師也表示，這個名字只會使人想起福特這個品牌，可能無法刺激到銷量，因提升銷量的關鍵之舉該當回歸到產品本身。
除了將2008年款的Five Hundred更名為Taurus，在芝加哥車展上亮相的2008年款福特旅行車Freestyle也將更名為Taurus X，意在表示Freestyle是採用Taurus家用轎車的生產平台所衍生的混合型（Crossover）車款；此外， 2008年款的Mercury Montego亦將更名為 Sable（黑貂）。Mercury Sable是福特Taurus的姊妹車款，它與Taurus聯手在80年代中期至90年代初期共創銷售佳績，使福特的發展盛極一時。
Taurus乃是福特三大著名車款之一，其知名度僅次於全美最暢銷車福特F系列載貨卡車與歷久不衰的福特Mustang（種馬）跑車。據福特的調查顯示，80％的消費者仍對Taurus的車名記憶猶新，卻只有40％的消費者知道Five Hundred的存在。
EC 2/10/2007 MI, USA
【文／張允】曾在1980年代中期拯救過福特汽車公司的Taurus（金牛星），儘管已於去年10月停產，但它曾連續五年創下美國最暢銷汽車的功蹟令福特的主管們太懷念了，致使內憂外患交加的福特希望透過人們對Taurus的喜愛來提升福特的銷量，並在2月初的芝加哥車展上宣佈重新啟用Taurus這個車名。
福特計畫把今夏即將上市的2008年款Five Hundred（五百）家用轎車更名為Taurus，而Five Hundred在2004年推出時即是為了取代稍後將停產的Taurus，其設計初衷乃是成為福特新一代的旗艦轎車。
採用富豪（Volvo）S80生產平台改造的Five Hundred，原是款搭載3.0公升Duratec六缸引擎的大型家用轎車，售價在兩萬四千至兩萬八千美元間。它的外型高貴優雅，內裝寬敞氣派，在安全性能與舒適度上的表現都相當不錯，可惜的是上市後銷售平平、未如預期，頭年銷量108,000輛，次年即跌至84,000輛。一般認為Five Hundred的銷售不振或與它過於溫和的外型有關，因此2008年款的Five Hundred除了採用動力更強的3.5公升六缸引擎，配備更新更高級的變速箱與穩定控制系統，其外型及內裝也都有所改觀且更為現代化。
於1985年推出，曾給美國家用轎車帶來革命性變化的Taurus，在問市二十一年、售出近七百萬輛後於2006年10月停產榮退。寬敞又穩定的Taurus曾在80年代油價高漲、美國汽車銷量下滑時因其省油與勻稱流線型的設計引起轟動，在推出的次年被評選為年度最佳汽車，更在1992年打敗本田Accord成為美國最暢銷汽車，之後連續五年盤踞銷售第一的寶座，直到1997年才被豐田Camry取代。
一改廂型式汽車外觀設計的Taurus，曾使陷入巨額虧損中的福特得以扭虧為盈，不過隨著福特將發展重心轉向利潤較豐厚的載貨卡車與運動休旅車，1996年Taurus經最後一次改款後即被冷落，在缺乏技術改良與設計更新，又在Accord與Camry的夾攻下，逐漸式微並遭到市場的淘汰。
福特停產Taurus的決定使許多分析師與福特卸任的主管不解，因Taurus曾使虧損數十億的福特東山再起，除了具有革命性形象，它還是叱吒一時的暢銷車，因此Taurus這個車名對福特來說是十分具有價值的資產，而福特卻棄之不用，未在推出新車款之際以重新改款設計的方式延用這個對福特有象徵性意義的車名。
就市場觀點而言，想在消費者腦海裡烙下一個新品牌的名稱並非易事，其代價也相當高昂。豐田與本田汽車就相當明智，在每次重新改良與改款後都繼續採用聲譽卓著、眾人耳熟能詳的車款名，而不以新車名問市。
相反的，福特這些年來對車款的命名顯得漫無目標，比如它把Windstar迷你箱型車改名為Freestar，又用結合字母與數字的方式為林肯車命名，就頗令人費解。而福特原想建立以F字母為開頭的新產品陣容，藉此吸引更多客戶上門，故把2002年停產的福特Escort變身化名為Focus，將2006停產的Taurus由Five Hundred與Fusion一同取而代之，但福特汽車卻在車名被改來改去下不斷流失客戶。
美國愛德蒙斯（Edmunds）的分析師曾指出，福特在去年12月銷量下滑的主因與Taurus的停產有關，而儘管重新啟用Taurus的車名為福特明智之舉，但分析師也表示，這個名字只會使人想起福特這個品牌，可能無法刺激到銷量，因提升銷量的關鍵之舉該當回歸到產品本身。
除了將2008年款的Five Hundred更名為Taurus，在芝加哥車展上亮相的2008年款福特旅行車Freestyle也將更名為Taurus X，意在表示Freestyle是採用Taurus家用轎車的生產平台所衍生的混合型（Crossover）車款；此外， 2008年款的Mercury Montego亦將更名為 Sable（黑貂）。Mercury Sable是福特Taurus的姊妹車款，它與Taurus聯手在80年代中期至90年代初期共創銷售佳績，使福特的發展盛極一時。
Taurus乃是福特三大著名車款之一，其知名度僅次於全美最暢銷車福特F系列載貨卡車與歷久不衰的福特Mustang（種馬）跑車。據福特的調查顯示，80％的消費者仍對Taurus的車名記憶猶新，卻只有40％的消費者知道Five Hundred的存在。
EC 2/10/2007 MI, USA
土星重生 嶄新Aura亮麗出擊
【圖文】
【文／張允】不耍花招，沒有虛榮花俏的玩意兒，端莊優雅的2007年款土星Aura一出擊，就是一記二、三壘間的滾地安打，漂亮得教游擊手都難以接招。
身為通用汽車公司最年輕的品牌，也是通用唯一自內部創建起來的子公司，成立於1985年的土星，其設立初衷即意在抵禦80年代日本車在美國所造成的衝擊。在“土星計畫”下，通用冀望沒有傳統顧忌與歷史包袱的土星能發揮其年輕活力，開發具有創新力且低價合理、又足以和日本轎車相抗衡的先進轎車。然而這22年來，儘管在最初幾年土星曾被評為“最受歡迎的國產車”，其車主滿意度也一直居高不下，但多數時間土星都像划著獨木舟般前行，其“土星計畫”的精神並未被完美實現，一度還曾僅靠一、兩款車在市場上慘淡經營十年。
為求擺脫困境，自2003年起年輕的土星奮起直追，它結合通用技術中心與歐寶汽車所共同發展的設計，陸續推出多款新車，並打破土星只會生產轎車的形象，把跑車及運動休旅車也加入生產陣容。新成員Ion小轎車、Sky性能跑車、Vue小型運動休旅車（SUV）、Outlook新興混合型車款（Crossover）以及Relay多功能運動客貨車（CSV）陸續加入土星家族，使重生的土星氣象一新。其中型轎跑車Aura在2006年夏上市後普受好評，並在激烈競爭下力拼豐田暢銷車款Camry與口碑甚佳的本田Fit，一舉拿下2007年北美國際汽車展年度最佳汽車獎。
繼採用龐迪亞克跑車Solstice的構架推出Sky跑車後，土星再度在通用“全球汽車構架”下製造中型轎車Aura，以取代2004年停產的土星L系列轎車。Aura採用和通用歐寶Vectra、紳寶93、雪弗萊Mailbu及龐迪亞克G6相同的底盤，其軸距雖同於雪弗萊Mailbu Maxx五門掀背式轎車與龐迪亞克G6，其尾燈設計也有G6的影子，但其款式設計乃大量汲取自歐寶，散發典雅的歐洲風情。它的線條流暢，外型端莊又時尚，特別是圍繞在車窗與車頭護欄上的精緻金屬框，更使Aura顯得容光煥發。
在性能上，可輸出252匹馬力的Aura XR，搭載與凱迪拉克CTS、別克LaCrosse同級的3.6公升、六缸可變閥門正時（VVT）引擎，以控制動力及燃油效率保持最佳狀態。XR的標準配備有防止轉彎打滑的穩定牽引控制系統（StabiliTrak）、具手排功能的新式六速自排變速箱，另亦提供前輪驅動及全輪驅動的選擇。Aura XE則搭載3.5公升、六缸可變閥門正時引擎，可輸出224匹馬力，並配備四速自排變速箱。此外，Aura還將推出搭載2.4公升、四缸Ecotec引擎的Green Line，成為通用出產的首款混合動力（Hybrid）轎車。
Aura具有相當良好的燃油效能，一加侖汽油可在高速公路行駛28或29英哩，市區20英哩。安全配備上有反防鎖死刹車系統、循跡防滑控制系統以及簾式與側面安全氣囊。
由於採用可降低噪音、震盪並提高舒適度的寧靜鋼材（Quiet Steel；或謂減震鋼板），其擋風玻璃與前座車窗皆使用具消音性能的雙層膠合玻璃製造，後座車窗玻璃也加厚，再配上歐寶的幾何外觀設計，使Aura的乘座感既安靜又舒適。內裝上，Aura附贈OnStar通訊系統服務一年；具恆溫控制的空調系統、六片CD/MP3播放器、XM衛星廣播、以及可供後座乘客另行控制並可使用無線耳機的音響系統，為XR的標準配備、XE的選擇配備。
2007年款土星Aura XR的基本售價為24,995美元，Aura XE售價20,995美元。在強敵如林的競爭下，特別是由豐田Camry與本田Accord稱霸多年的中型轎車市場上，土星Aura除了在性能、價格、舒適度與實用性上得以與勁敵一較高下外，其典雅的歐風款式與土星享譽甚久的良好服務也是額外的賣點。土星經銷商在車主滿意度調查中向來名列前茅更數度奪冠，其服務之週到足可媲美豪華車的經銷商，也因此，土星車主的忠誠度向來相當高。
擁有嶄新風貌又動力十足的Aura，在好看外加好服務下，有相當的實力與日本轎車一爭高下，重現並振興土星所被賦予重任與精神。
EC 1/27/2007 MI, USA
【文／張允】不耍花招，沒有虛榮花俏的玩意兒，端莊優雅的2007年款土星Aura一出擊，就是一記二、三壘間的滾地安打，漂亮得教游擊手都難以接招。
身為通用汽車公司最年輕的品牌，也是通用唯一自內部創建起來的子公司，成立於1985年的土星，其設立初衷即意在抵禦80年代日本車在美國所造成的衝擊。在“土星計畫”下，通用冀望沒有傳統顧忌與歷史包袱的土星能發揮其年輕活力，開發具有創新力且低價合理、又足以和日本轎車相抗衡的先進轎車。然而這22年來，儘管在最初幾年土星曾被評為“最受歡迎的國產車”，其車主滿意度也一直居高不下，但多數時間土星都像划著獨木舟般前行，其“土星計畫”的精神並未被完美實現，一度還曾僅靠一、兩款車在市場上慘淡經營十年。
為求擺脫困境，自2003年起年輕的土星奮起直追，它結合通用技術中心與歐寶汽車所共同發展的設計，陸續推出多款新車，並打破土星只會生產轎車的形象，把跑車及運動休旅車也加入生產陣容。新成員Ion小轎車、Sky性能跑車、Vue小型運動休旅車（SUV）、Outlook新興混合型車款（Crossover）以及Relay多功能運動客貨車（CSV）陸續加入土星家族，使重生的土星氣象一新。其中型轎跑車Aura在2006年夏上市後普受好評，並在激烈競爭下力拼豐田暢銷車款Camry與口碑甚佳的本田Fit，一舉拿下2007年北美國際汽車展年度最佳汽車獎。
繼採用龐迪亞克跑車Solstice的構架推出Sky跑車後，土星再度在通用“全球汽車構架”下製造中型轎車Aura，以取代2004年停產的土星L系列轎車。Aura採用和通用歐寶Vectra、紳寶93、雪弗萊Mailbu及龐迪亞克G6相同的底盤，其軸距雖同於雪弗萊Mailbu Maxx五門掀背式轎車與龐迪亞克G6，其尾燈設計也有G6的影子，但其款式設計乃大量汲取自歐寶，散發典雅的歐洲風情。它的線條流暢，外型端莊又時尚，特別是圍繞在車窗與車頭護欄上的精緻金屬框，更使Aura顯得容光煥發。
在性能上，可輸出252匹馬力的Aura XR，搭載與凱迪拉克CTS、別克LaCrosse同級的3.6公升、六缸可變閥門正時（VVT）引擎，以控制動力及燃油效率保持最佳狀態。XR的標準配備有防止轉彎打滑的穩定牽引控制系統（StabiliTrak）、具手排功能的新式六速自排變速箱，另亦提供前輪驅動及全輪驅動的選擇。Aura XE則搭載3.5公升、六缸可變閥門正時引擎，可輸出224匹馬力，並配備四速自排變速箱。此外，Aura還將推出搭載2.4公升、四缸Ecotec引擎的Green Line，成為通用出產的首款混合動力（Hybrid）轎車。
Aura具有相當良好的燃油效能，一加侖汽油可在高速公路行駛28或29英哩，市區20英哩。安全配備上有反防鎖死刹車系統、循跡防滑控制系統以及簾式與側面安全氣囊。
由於採用可降低噪音、震盪並提高舒適度的寧靜鋼材（Quiet Steel；或謂減震鋼板），其擋風玻璃與前座車窗皆使用具消音性能的雙層膠合玻璃製造，後座車窗玻璃也加厚，再配上歐寶的幾何外觀設計，使Aura的乘座感既安靜又舒適。內裝上，Aura附贈OnStar通訊系統服務一年；具恆溫控制的空調系統、六片CD/MP3播放器、XM衛星廣播、以及可供後座乘客另行控制並可使用無線耳機的音響系統，為XR的標準配備、XE的選擇配備。
2007年款土星Aura XR的基本售價為24,995美元，Aura XE售價20,995美元。在強敵如林的競爭下，特別是由豐田Camry與本田Accord稱霸多年的中型轎車市場上，土星Aura除了在性能、價格、舒適度與實用性上得以與勁敵一較高下外，其典雅的歐風款式與土星享譽甚久的良好服務也是額外的賣點。土星經銷商在車主滿意度調查中向來名列前茅更數度奪冠，其服務之週到足可媲美豪華車的經銷商，也因此，土星車主的忠誠度向來相當高。
擁有嶄新風貌又動力十足的Aura，在好看外加好服務下，有相當的實力與日本轎車一爭高下，重現並振興土星所被賦予重任與精神。
EC 1/27/2007 MI, USA
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